Дие трясло, а затем невероятное случилось. С коляски капитан встал, шатаясь в разные стороны – я представил, как восемьдесят лунных килограмм в пятьсот земных превращаются. Мгновенно, под силой тяготения. Скафандры Лунным помогали, однако, двигаться нормально, Дие не мог. Капитан сполз на колени в грязную жижу и дрожащими руками хотел поднять свою лунную женщину, чтобы в кресло переложить. Но дорогу однорукий преградил, что-то кричать стал, жестикулируя, и Лунный отступил, приказав экипажу:
– Берем Земных на борт!.. Ие жива…
– Даже у мерзких лунных тварей, чувства есть!.. – бросил Варг, когда довольный вернулся, поднять оружие и снова рядом встал. – Жаль, что ты, не из их числа оказался…
Лунные помогли капитану занести носилки с пленницей на борт. Отряд Варга, следом, внутрь поднялся. Оружие у нас не отнимали.
Еще в Доме, готовясь к Лунной миссии, я познакомился с устройством корабля. Чем-то самолет напоминал. Ядерный двигатель, салон для пассажиров, несколько помещений подсобных и рубка капитанская. Обычный челнок для многоразовых полетов между Землей и Луной.
Отряд Земных разместился в главном салоне. В иллюминатор видел, как сиротливо стоят, брошенные на земле кибитки, а рядом, распряженные, носятся лошади. Лунные лихорадочно готовились к взлету. Шлюз корабля закрылся полностью и только двигатели с грохотом стали обороты набирать, испуганные животные поскакали прочь.
Варг рядом со мной уселся. Сао и остальные позади устроились, когда к нам капитан подкатил.
– Пленница бывшая, в порядке?.. – спросил Варг. – Доктор наш колол инъекции каждый день. Уверял, что на Луне, оживить ее быстро сможете.
– Ие, в себя, так и не пришла… Хотя, дышит нормально.… Сообщаю, что забрать всех Земных челнок не сможет. Предлагаю, взять только людей со слабыми признаками Помутнения. В космосе с тяжелой стадией умирают мгновенно, корабль лишь на орбиту выходит. Один раз, такое случилось. Челнок пропал и… судьба его неизвестна. На борту препараты есть сильные, замедляющие Помутнение, но короткого действия.
– На сколько, времени, рассчитывать можно?.. – спросил Варг недоверчиво.
– Два дня – до посадки на Луну, и помогают лекарства… не всегда.
– Все же, придется, людей моих взять – всех! Кто умрет, за борт выбросим, как древние моряки с мертвецами поступали. Меня, не жалеть можешь тоже, Атом… – Последнее, обращено ко мне было только.
В решительном голосе однорукого не слышалось жалости, механическая рука только крепче сжала приклад автомата.
Видел замешательство Лунного, однако, не в его пользу время шло. Крики ревущих слонов приближались, доносясь через шум, набирающих обороты двигателей. Прибавился к ним и ужасающий грохот со стороны гор.