«Изгнанник» шел на хорошей скорости, что тоже облегчало мою задачу. Но даже так это была самая тяжелая посадка в моей жизни. Едва моя красавица коснулась палубы, я сразу начал тормозить, рискуя завалить самолет на нос. И все равно скорость падала слишком медленно, но не успел я испугаться, как резкий рывок дернул меня назад и самолет остановился.
Заглушив двигатели, я вытер пот и с облегчением вздохнул. Половина дела сделано, впереди самое сложное.
* Глиссада – в авиации траектория полета летательного аппарата, по которой он снижается перед посадкой. Здесь просто траектория захода на посадку.
Меня сразу проводили на капитанский мостик. Грузный седой мужчина в черном кителе без знаков различия забрал у меня посылку и внимательно рассмотрел печати на письме и холщовом мешке.
- Все верно, - проворчал он. – Сколько тебе обещали?
- Три сотни, но дело не в деньгах! – резко ответил я.
Все присутствовавшие в рубке уставились на меня, удивленные моим тоном.
- А в чем тогда?
- Мой напарник и друг погиб из-за этого задания! Его убили, когда мы пытались доставить эту посылку! На нас напали два странных истребителя, я никогда таких не видел!
- И это, конечно же, наша вина, - язвительно сказал мужчина.
- Нас ждали на маршруте. Именно нас! – не обращая внимания на его тон, продолжил я. – У моего штурмана осталась жена с детьми.
- И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?
- Я же сказал, что дело не в деньгах, - медленно свирепея, ответил я. – Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!
- И что же ты хочешь, тогда?
- Возьмите меня в экипаж.
Мужчина удивленно взглянул на черноволосую женщину в черной форме, стоявшую у окна и с задумчивым видом любовавшуюся облаками. В рубке послышалось тихое перешептывание.
- Я хороший летчик, а вам ведь еще не раз могут понадобиться посыльные, для доставки непростых грузов. А если нужно, я смогу и воевать!
- С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.
- Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, - я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет. – И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!
Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.
- И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?
- Немного, - честно сознался я. – Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!