На пароме мы все встали у перил. Рейчел наклонилась вперед, чтобы посмотреть на медуз, как она делала с самого детства. Я стояла в метре от них: вроде бы и близко, но немного в стороне.
Мама подошла ко мне и встала рядом.
– Я стараюсь, но и ты должна идти мне навстречу.
– Почему?
– Потому что ты моя дочь, и я тебя люблю.
Я стиснула зубы.
– Я – твое разочарование. Если ты сможешь честно это признать, может, мы сможем честно поговорить и о других вещах.
Она обхватила перила руками, и ее глянцевые бледно-розовые ногти блеснули на свету.
– Так вот что ты думаешь.
Облака медленно плыли над линией горизонта.
– Я это знаю. Я не твоя идеальная дочь. Даже не близко. Это Рейчел.
– Рейчел здесь ни при чем. Речь идет о нас с тобой. Я не понимаю, как мы к этому пришли. Что я сделала не так?
Я шаркнула по палубе носком кроссовки.
– Может, ты не делала ничего «не так». Ты – моя мать. Я – твой ребенок. Общество говорит нам, что мы должны любить друг друга. Но я – все еще я, а ты – это ты, – мое сердце забилось быстрее, а голос немного задрожал, хоть я и пыталась это скрыть. – У нас нет ничего общего, кроме родственной связи. Правда в том, что будь мы посторонними людьми – мы бы даже не понравились друг другу. Так почему бы нам не признать это и не прекратить попытки установить эту «особую связь», которой у нас никогда не будет.
Мамино лицо потускнело.
– Ты и сама не веришь в то, что говоришь.
Я перегнулась через перила. Мимо проплыла медуза, пойманная в бурный поток, тянущийся за паромом. Теперь она не властна над своей собственной судьбой.
– Тогда придумай объяснение получше. Что, по твоему мнению, с нами происходит?
Но мама ничего не сказала. Ей было нечего мне ответить.
Остаток поездки мы не разговаривали напрямую, используя Рейчел в качестве буфера против возникшего между нами напряжения.
* * *
Я бродила по маленькому магазину, делая вид, что мне интересно, только ради Рейчел. Они с мамой остановились у прилавка с украшениями, рассматривая заколки «две по цене одной». Я тихо постукивала ногой, стараясь не выглядеть нетерпеливой.
– Мер, какую мне выбрать? – Рейчел держала в руках четыре набора заколок, и все они были украшены пластмассовыми жемчужинами и маленькими блестящими стразами. На мой взгляд, они выглядели абсолютно одинаково.
– Выбери ту, что тебе больше всего нравится.
– Но в этом и проблема. Я не могу решить. Помоги мне.
– Ладно, – вздохнула я. – Бери эти две, – я кивнула на ближайшие ко мне наборы.
Она довольно ухмыльнулась.
– Они мне тоже понравились. Великие умы мыслят одинаково.
Я ответила ей легкой улыбкой и посмотрела на маму, которая собиралась пойти на кассу. Вместо этого она замерла на месте, уставившись в одну точку за моим плечом. Ее лицо побледнело, а ноздри нервно раздувались.