Я с трудом открыла глаза. Каждое движение заставляло мое сердце биться с бешеной скоростью. Я облизнула сухие губы и попыталась сглотнуть, но не смогла. Слишком сухо.
– Мередит.
Надо мной нависла незнакомка с рыжими волосами и дружелюбной улыбкой. Что-то заставило мои глаза открыться шире, и я поморщилась от яркой вспышки света. По барабанным перепонкам стучал непрерывный пищащий звук, и я застонала. Слишком громко.
– Все в порядке, милая. Ты в безопасности. Ты находишься в больнице.
Я снова попыталась сглотнуть, но мое горло отказывалось слушаться.
Лицо исчезло и появилось снова, а я почувствовала, что моего рта коснулась трубочка.
– Я тебя немного приподниму, чтобы ты смогла сделать пару глотков.
Что-то щелкнуло, и мое тело приподнялось вверх. Я обхватила трубочку губами и втянула холодную воду. Это облегчило боль в горле, и я почти заплакала от облегчения.
– Пока достаточно, – трубочка исчезла, и лицо вернулось. – Постарайся отдохнуть. Я скажу всем, что ты очнулась.
Лицо начало отдаляться, но я схватила женщину за руку.
– Что такое? Тебе что-то нужно? Что-то болит?
Я с трудом выдавливала из себя слова.
– Я умерла?
Она нахмурилась и наклонилась ближе. Я почувствовала запах мятного ополаскивателя для рта.
– Ты очень даже жива, и так оно и будет.
– Откуда мне знать? – Мой взгляд метался по комнате. Все выглядело реальным, но ведь так уже было. Я чувствовала нарастающую панику.
– Знать что?
– Что это все настоящее. Что я не мертва, и что это не сон, – я говорила странным, скрипучим голосом. В моей памяти все еще были свежи воспоминания о том, как я ушла под воду, как пыталась добраться до берега, как губы Бена коснулись моих.
Она схватила меня за руку.
– Я не могу этого доказать. Но я обещаю, что скоро ты сама это поймешь. Хорошо, милая? – По моим щекам потекли слезы, и она смахнула их рукой. – С тобой все будет хорошо.
Я сделала несколько рваных вдохов. У нее не было доказательств. Я не чувствовала себя хорошо, но мне хотелось ей верить.
* * *
– Мер?
Я открыла глаза. Комнату заливал солнечный свет. Надо мной склонились родители, а Рейчел стояла рядом. На их лицах читалась усталость, надежда и волнение. И все из-за меня. Меня накрыло чувство вины: кажется, с тех пор как умер Бен, я была способна только на эту эмоцию.