Я хотела, чтобы мама это поняла.
Я хотела услышать, что она любит меня такой, какая я есть. Но вместо этого она покачала головой.
– Я сдаюсь. То ты идешь, то не идешь. Тебе невозможно угодить.
Она вышла из комнаты и исчезла за поворотом в конце коридора.
Я моргнула, сдерживая слезы, и попыталась вытащить из волос заколки-невидимки, но дама в салоне покрыла мою прическу таким слоем лака, что мои пальцы прилипали к завиткам. Я зарылась руками в эту липкую конструкцию, мысленно проклиная злостные невидимки: половина из них выдралась вместе с волосами.
– Давай я помогу.
Я посмотрела на Рейчел, стоящую в дверном проходе, и всхлипнула.
– Как?
– Я много раз делала прически своим куклам. У тебя просто нет опыта, – она забралась на мою кровать, деловито подперев бок рукой, и указала на место перед собой. – Сядь сюда.
Я плюхнулась на пышный и скользкий сатин. Рейчел осторожно вытащила оставшиеся невидимки. Закончив, она потянулась за расческой и расчесала запутавшиеся кудри, прежде чем собрать мои волосы в привычный хвост.
Несколько секунд мы обе молчали, а затем ее пальцы коснулись моего плеча.
– Эй, Мер.
– Да?
– Я думаю, что ты очень красивая, без всех этих платьев и причесок. Такая, какая есть.
Я посмотрела в ее искренние голубые глаза и проглотила комок, образовавшийся в горле.
– Спасибо, но я думаю, что это ты очень красивая, причем не только внешне.
Она захихикала и помогла мне расстегнуть молнию. Я быстро переоделась в свои обычные джинсы и майку, и наконец-то снова смогла дышать. Рейчел подобрала платье с пола, перекинула его через руку и направилась к двери.
– Эй, куда ты его несешь?
Она ухмыльнулась.
– В свой шкаф, потому что через пять лет это будет мое любимое платье.
Она высунула язык, и я засмеялась.
Стоило мне решить, что неприятности на сегодня закончились, папа позвал меня в гостиную. Я сбежала по ступенькам и увидела Бена, стоящего у входной двери в отглаженных брюках и застегнутой на все пуговицы рубашке. Он пах кремом после бритья, а его темные волосы были уложены назад и блестели от геля.
– Мер? – Он нахмурился, увидев мое кислое выражение. – Что случилось? Ты заболела?
Я посмотрела на папу, но он лишь улыбнулся, сжал мое плечо и торопливо ушел на кухню. Проще говоря, он оставил меня разбираться со своими проблемами в одиночку. Не могу сказать, что я винила его за это.
– Нет… В смысле, да, наверное.
Я бросила на Бена осторожный взгляд, надеясь, что он поверит в мою маленькую ложь, особенно учитывая то, как болела моя голова после всех этих невидимок.
Бен прищурил глаза.
– Да ладно, Мер, скажи правду. Что происходит?