– Не знаю, кем бы я была без тебя.
– Это неправда, – он коснулся кончиков моих коротких волос, и я подумала, что он, должно быть, вспоминает ту ночь, когда нашел меня на пляже. – Ты была бы сама собой.
Но ведь вся моя жизнь была связана с Беном столько лет. Без него я чувствовала себя потерянной, словно корабль без карты, двигателя и якоря, дрейфующий по беспокойным волнам огромного, темного океана. Бен все еще смотрел на меня, но мне не хотелось с ним спорить.
– Да, ты прав, – солгала я. – Я была бы сама собой. А теперь мне бы хотелось вернуться к части с поцелуями.
Несколько секунд он молчал. Затем он наклонил голову, закрыв собой луну.
– Есть, мэм, – прошептал он. – Это тяжелая работа, но кто-то же должен ее делать.
После этого мы вместе растянулись на пледе так близко друг к другу, что я отчетливо слышала каждый вздох Бена, несмотря на шум прибоя. Он обернул нас краями пледа, и я прижалась к нему.
– Что нового в школе? Произошло что-нибудь интересное?
Он нашел мою руку, и его большой палец начал вырисовывать по моей ладони разные узоры. Я подумала о «контракте», спрятанном в моем рюкзаке, и о правилах, доказывающих, что мы с Уайтом просто друзья.
– На нашем острове поселилась новая семья. Мать и сын из Техаса. Сын учится в моем классе.
– Вау, пополнение в предвыпускном классе? Наверняка это событие наделало шума. Готов поспорить, радар сплетен Ким просто зашкаливает.
Я усмехнулась.
– Ей пришлось известить большое количество людей за очень короткое время, но она справилась с этой сложной задачей.
– Ха! И какой он?
Я уставилась на луну, такую большую и ясную, что можно было разглядеть каждый кратер. Если бы я пригляделась еще внимательнее, то наверняка заметила бы и американский флаг, который оставили там наши астронавты много лет назад.
– Я не знаю. У него заметный акцент, и он любит мотоциклы, – я могла бы рассказать гораздо больше об Уайте Квине, но не стала этого делать. – Летом я буду работать в кафе у его мамы.
– Погоди, – Бен перекатился набок и внимательно посмотрел на меня. – Ты не будешь работать у отца?
Я закрыла глаза, чтобы отгородиться от домыслов, промелькнувших на его лице.
– Мер?
Я резко открыла глаза.
– Я стараюсь, как могу. Ты можешь меня не осуждать?
– Ах, Мер, – он чмокнул меня в лоб. – Я не осуждаю. Просто я переживаю за тебя. Ты все еще не рассказала родителям о спонсорском письме?
– Нет, и не позволю этому глупому письму испортить нам еще один вечер, – я закинула на него ногу и притянула его ближе. – Тебе не нужно переживать, потому что я держу все под контролем. К тому же я научусь делать обалденный кофе.