— Вы молчите? — голосом капризного ребёнка потянула Эффи.
— Я должна что-то ответить?
— Просто подумайте о таком варианте. Сезар лучше относится к женщинам, чем Торн. Он добрее, не так любвеобилен. С ним вы могли бы быть гораздо счастливее.
— Мне безразлично, за кого из ваших братьев выходить замуж, — с наигранным спокойствием оповестила Гаитэ. — Я не повторю ошибку моей матери, не проявлю своеволия — сделаю то, как велит ваш отец. Скажет пойти за Торна — пойду за Торна, отдаст за Сезара — выйду за него.
— Разве не грешно так говорить? — насупилась Гаитэ.
— Грешно лгать, а я говорю правду.
— Значит, против Сезара вы ничего не имеете?
— Он убил моего брата, а мою мать посадил на цепь. Он принёс клятвы своей жене, женившись на ней по политическим расчётам, а теперь, не колеблясь, готов нарушить их, потому что видит перед собой новые выгоды за другим политическим союзом. Как вы думаете, какие чувства это у меня вызывает?
— Я не знаю. Скажите.
— Ваш брат умён, беспринципен и силён. В какой-то степени он вызывает восхищение, но, с другой стороны, отвратителен.
Кукольное личико застыло. За приторной напускной детскостью проступили совсем другие черты. Удивительно, но Гаитэ это не оттолкнуло. Это нормально — любить своих близких и оставаться на их стороне, часто даже в ущерб справедливости. Большинство людей поступают именно так.
— Мой отец всегда всё самое лучшее отдаёт Торну. Хотя Сезар завоевал ваши земли, их корона достанется не ему! — притопнула маленькой ножкой принцесса. — По-вашему, это справедливо?
Вот что значит ещё ребёнок! Или фамильная кровь Фальконэ настолько горяча, что их истинные страсти прорываются через любые маски?
— Хотите правду? — Гаитэ заглянула в горящие негодованием лисьи глаза. — Мне всё равно, справедливо или нет, мне всё равно, Торн или Сезар. Я просто хочу выжить!
— Вы отвратительны! — снова притопнула ножкой Эффидель гневливо. — Вы порочны! Вы даже не пытаетесь соблюсти приличия! Прямо говорите, что для вас не существует любви, а есть только расчёт и жажда собственной выгоды!
— Если бы я сказала, что люблю Торна до безумия и потери сознания, я была бы менее отвратительной и порочной? — не удержавшись, Гаитэ рассмеялась. — Как понимаю, ваше предложение дружбы вы забираете обратно? Только потому, что я не стала вам льстить?
— Не знаю. Может быть, мы всё же ещё подружимся, — передёрнула плечиками Эффи.