Майк оттащил друзей назад и пошел впереди них, постукивая прикладом по доскам пола, чтобы определить надежные, а ненадежные миновать.
Корди очнулась как раз вовремя, чтобы оттащить потерявшего сознание Грумбахера от костра, в который превратилось крыльцо школы. Вся его одежда спереди обуглилась, брови обгорели, и было похоже, что взрывом мальчика отбросило на довольно приличное расстояние.
Она прислонила его к вязу и принялась хлопать по щекам. Хлопала до тех пор, пока веки мальчика не дрогнули. Вместе они стали смотреть во все глаза на маленькие фигурки, появившиеся на крыше горевшей школы.
– Черт, – сказал Харлен, неожиданно соскользнув с острого зубца крыши к краю ската. – Кажется, я уже видел такое в «Могучем Джо Янге»[100].
Они все вместе стояли на кромке крыши с южной стороны, схватившись за поручни, которые кое-где здесь имелись. С высоты четырех этажей они смотрели на твердый утрамбованный грунт спортивной площадки и бетонные дорожки, пересекавшие ее.
– Одно хорошо, – выдохнул Дейл и указал Харлену вниз. – По крайней мере, теперь мы используем эти веревки, которые ты всю дорогу таскал.
Лоренс изо всех сил цеплялся за дыру в кровельной дранке, которой была покрыта крыша.
Харлен принялся торопливо разматывать первый из двух мотков троса. Частично тот обгорел и совсем не выглядел надежным.
– Угу, – буркнул он себе под нос. – Только каким образом?
– Гм… – неопределенно промычал Майк. Ухватившись за трубу дымохода, он разглядывал только что пройденный ими путь.
Внезапно позади них из дымящегося прохода башни вынырнула высокая фигура.
Дейл не мог разобрать, кто это, ему был виден только темный силуэт.
– Кто это? Солдат? Ван Сайк? – тревожно спросил он.
– По-моему, нет, – покачал головой Майк. – Это, наверное, Рун. Мне кажется, что остальные не могут ни передвигаться, ни действовать без воли Хозяина. А сейчас он мертв. Они были лишь частями чего-то куда большего.
Мальчики следили, как темная фигура довольно быстро продвигается к ним. Вот она исчезла позади конька кровли. Майк обернулся к Харлену и спокойно сказал:
– Если хочешь успеть воспользоваться этой веревкой, я бы посоветовал тебе поторопиться.
Харлен только что закончил завязывать скользящий узел и теперь трудился над петлей:
– Я хочу закинуть это лассо вон на ту ветку, потом мы раскачаемся и спрыгнем.
Дейл, Лоренс и Майк одновременно глянули на ветви высокого вяза, росшего недалеко от школы. Но до него было по меньшей мере тридцать футов, и ветки были слишком тонкими, чтобы выдержать даже одного из них.
На крыше позади них из-за среднего конька снова вынырнула темная фигура и направилась по тому же пути к южному скату крыши, которым прошли они сами. Из всех отверстий в кровле струился густой дым, наполовину скрывая очертания человека, но Дейлу казалось, что он видит черный костюм доктора Руна и черты его окровавленного лица.