- И что нащупывается, если не секрет? - заинтересовался Петрович.
- До цели нам точно больше двадцати километров и точно меньше тридцати, - задумался я. - Направление - юго-запад. Болота тянутся...еще с десяток километров, но дальше будет легче, у границы самая жесть. Ставить вехи - в общем-то, бесполезно, тот путь, по которому мы идем, одноразовый. Его я создаю по ходу: где-то на глубине подмораживаю лед, чтобы мы могли пройти, местами укрепляю дно, перебираю варианты маршрутов...подколдовываю нам дорожку потихоньку, короче. В мире Хозяев земля и вода не просто земля и вода, они в какой-то степени... живые что-ли. И кстати... - я пристально уставился в лицо Петровичу, поймав, наконец, ту мысль, что подспудно не давала мне покоя.
- Что такое, Саша? - Явно напрягся майор запаса - Ты на меня сейчас смотришь, как кулак на Павлика Морозова.
- А ты сам ничего не чувствуешь? - заинтересовано спросил я. - Смотри сам, дядя Матвей, - я иду по болоту нормально. Вы тоже, причем вам слега нужна скорее для того, чтобы Костика спасать, чем для равновесия. А вот Дима, Надя и Костик постоянно кувыркаются, даже на простых местах. Такое ощущение, что со мной болото просто связываться не хочет. Остальных оно пытается спихнуть и притопить. А вам...вам оно подыгрывает.
- Командир, тебе не кажется, что это слегка смахивает на паранойю? - слегка повысил голос Петрович. - Не, я конечно, после переноса в другой мир уже ничему не удивляюсь, но ты сам себя со стороны слышишь? Думаешь, моя фамилия Сусанин и я управляю болотом? Извини, но это ты нас сюда привел, а не я!
- Да я ни в чем таком вас не подозреваю! - замахал я руками. - Что вы?! Просто это мир Системы. Тут всякое бывает, он такой...особенный. Прислушайтесь к нему, и если что-то почувствуете, то сразу же скажите мне. Хорошо?
-Хорошо, - кивнул майор запаса. - Почувствую "магию" - скажу. Еще приказания будут?
Примерно через полчаса, обсушившись и приведя оружие в порядок, мы полезли в болото дальше. И, может быть потому, что теперь все шли со слегами, или потому что я сбавил темп и тщательнее выбирал дорогу, добрались до края болота, ни разу не упав в мутную воду. Петрович, как и прежде, шел замыкающим, деловитый и сосредоточенный. Возможно, военный пенсионер и в самом деле пытался прислушаться к окружающему миру, но мне он об этом ничего не сказал.
После небольшой рощицы, местность опять понижалась, открывая перед нами очередное болото. На сей раз поуже, чем первое, максимум в полкилометра шириной, но все такое же протяженное с запада на восток - по краю не обойдешь. Оно стало нашей последней вехой на сегодняшний день. Когда мы через него все же перебрались (в этот раз по разочку бултыхнулись Дима и Костя) на очередной участок сухой земли, уже начинало темнеть, и я решил встать на ночлег - лезть в топи в темноте идея дурацкая. Следующие шесть-семь километров болот пройдем завтра, остальной путь - послезавтра. И так все вымотанные донельзя. Километр болот по моим ощущения вполне можно приравнять к пяти, а то и семи километрам перехода по сухому лесу.