Но этого почему-то не случилось. Хотя от страха я весь похолодел, а дыхание перехватило как при параличе после сильного удара в живот. Особенно когда змеиная голова с двумя немигающими желтыми глазами приблизилась вплотную к моему лицу, а разветвлённый тонкий язычок легонько коснулся щеки.
- Тихо, тихо, не бойся, Саша. Не надо орать. Змейка ручная, - поспешил успокоить меня майор запаса, подбирая мой АК. - Не съест и даже не укусит...без приказа. Так надо для твоего же блага...
- Какого х... - выдохнул я остатки воздуха.
- Извини, командир, грубо получилось, - серьезно кивнул Петрович. Огромная змея тем временем плотно спеленала меня по рукам и ногам, но давить, ломая кости, не спешила, и я снова обрел дыхание. - Иначе у нас разговора бы не вышло, - продолжил бывший майор. - Ты же, Саша, самый настоящий долбанный маг, было время в этом убедиться... Хрен тебя знает, на что ты способен даже безоружный. Огнем ударишь, или еще какую пакость учинишь. А так, рядом с моей чешуйчатой зайкой, я за нас обоих спокоен.
- Предатель! Ты же наемник Верлесы! Рано или поздно Хозяйка тебя достанет! - страх немного отступил, а вот злости у меня было хоть убавляй.
- Э, нет! Не спеши студент! Я никого не предавал, - возразил Петрович. - И не собираюсь. Я лишь хочу, чтобы ты не успел натворить непоправимых дел, прежде чем мы договоримся, Саша. Не надо бросаться обвинениями, пока просто послушай... Дело в том, что Хозяйка этого терминала и окрестных земель жива! И она успела со мной поговорить.
- Так, так, так..., - попытался сосредоточиться я, стараясь не обращать внимания на змеиные объятия. - То есть там, в болотах, ты...
- Там я что-то этакое ощущал, да, - согласился со мной Петрович. - Но не более того. И, возможно, болота действительно мне подыгрывали, ты прав. Не торопи меня, командир, давай начнем с главного, а не с мелочей. Вот здесь, в этом терминале, есть живая Хозяйка. Только она...
- Спящая царевна! - догадался я. - Димка, все верно понял, прямо по Пушкину. Хозяйка есть, но в коме!
- Не совсем, - нахмурился майор. - Хозяйка Полесса в сознании. Просто она сейчас скорее контуженная, парализованная или полностью обессилившая - выбирай, что тебе больше нравится. Она полностью исчерпала свою силу, уйдя в минус. И теперь управлять своими землями не может. Точнее, почти не может, какие-то слабые остаточные связи со своей вотчиной у нее остались. Однако земли живые, принадлежат ей и собирают ЛКР. Вот такие пироги с котятами...
- И зачем вы с ней на меня напали? - спросил я в лоб.
- Видишь ли, она очень просила меня о помощи, - вздохнул Петрович. - Буквально умоляла. Мы с ней не знаем, какие у тебя на самом деле инструкции от Верлесы. Ты ведь Корректор. Например, допущу я тебя к статуе Хозяйки, а ты Полессу тут же добьешь. Затем перенаправишь магические потоки к Верлесе и присоединишь к ней земли. Может такое быть, командир? - пытливо посмотрел на меня Петрович.