- Эй, дядя Мотя! - злым голосом крикнул я Петровичу, уже готовый немедленно начинать атаку. - Мы не закончили беседу!!!
- Я знаю, командир. Подожди, говорю тебе, - отмахнулся бывший майор, с сосредоточенным лицом внимавший чему-то, держа руку на статуе.
- Нет. Не подожду. Даю тебе ровно тридцать секунд на то, чтобы убрать змею и вернуть мне оружие. Время пошло, - сказал я, уже зная, что схватки не избежать.
- Ультиматум? - коротко поинтересовался Петрович.
- Он самый. Иначе нам всем будет очень плохо. Двадцать секунд.
Майор, сделав шаг от статуи, внимательно поглядел мне в лицо, так, что я поневоле прикрыл веки от света его налобного фонарика. А затем будничным тоном скомандовал, - Ира фу! Командир невкусный, брось его!
Тяжелые змеиные объятия тут же разжались, а еще через пару секунд огромная кобра быстро утекла в сторону, тут же слившись с темнотой. Петрович же взял мой автомат и протянул его мне.
- Держи студент. Надеюсь, у тебя хватит ума не устраивать здесь пальбу и не вредить Хозяйке.
- Не ожидал, - честно признался я, забирая оружие.
- Я тоже - поморщился майор. - У тебя такой вид был, словно ты сейчас с гранатой под танк бросишься. А этого ни мне, ни тебе точно не надо, нам обоим еще жить и дружить. Не будем доводить до крайностей. Но я думал, ты...
- Струсишь, - злобно сказал я.
- Зачем сразу так? Я бы сказал, будешь разумнее и осторожнее, - отмахнулся Петрович. - Говорю же, Саша, я тебе не враг и не предатель. - Мне на мгновение показалось, что тон голоса отставного майора приобрел виноватые оттенки. - И Верлесе я не враг, и твоим людям и вашим гусям-лебедям с Харитоном. Просто я тебя толком не знаю, и привык за время службы все держать под плотным контролем. А дело очень важное, поэтому позвал на помощь Ирочку, чтобы исключить случайности... Хорошо, хорошо, извини. Да, я военный параноик и неотесанный чурбан в сапогах... Пусть так. Рискнем поработать на полном доверии, хорошо? - Петрович к моему удивлению нисколько не утратил самоуверенности. - Дай мне договорить с Полессой? Прошу, не пальни в спину, командир. Потом сам с ней побеседуешь.
******
- Короче говоря, Хозяйка Полесса грубо нарушила одно из основных правил Системы - не брать себе в наемники профессиональных военных, чиновников и прочих деятелей, напрямую связанных с государством. - Сказал я, вытряхивая в аппетитно побулькивающее на костре варево с картошкой, луком и овощами очередную вскрытую банку с консервированной в собственном соку сайрой. Тушенка с кашей надоела всем окончательно и сегодня на ужин мы решили сварить импровизированную походную уху.