На какое-то время у костра воцарилось молчание. Надя раскладывала по протянутым походным котелкам уху, народ брал с чистой тряпочки нарезанный ломтями хлеб и сало, и вскоре все заработали ложками, хлебая горячее варево. Первым, как всегда быстро смолотив свою порцию, выступил Дима.
- А что тут думать? Надо, не надо...было бы о чем голову ломать. У нас командир есть, как он решит, так и будет. Наше дело исполнять. Правда, Надюха? Положи-ка мне еще черпачок добавочки, уха у тебя - чудо...
- Уха без водки - рыбный суп! - буркнул себе под нос Петрович.
- Перебьешься Димка, - фыркнула Надя. - Итак, здоровенный как лось. Половину общего сала с хлебом умял, а его было на пятерых выложено! Добавка командиру, за колдовство. Или Костику, его, как носильщика, откормить бы не помешало, а то худющий и вечно пыхтит под рюкзаком как паровоз. А тебе, сколько корма ни давай - без пользы дров, все сгорит как в топке. А насчет водки... Матвей Петрович, по распоряжению командира во время рейда - строгий сухой закон. Можно только в медицинских целях.
- Жадная ты, сеструха, - беззлобно отшутился Дима. - И командир наливать не велит, строгости разводит. А я, между прочим, тяжеленный пулемет с лентами таскаю, силы-то надо откуда-то брать? Ничего, потерплю, дома отъемся. Я на углу у Черной речки одну точку знаю, шаверму там готовят - просто огонь! Возьму себе сразу три штуки, к ним полторашку крепкого...
- Дим, валенком не прикидывайся, - перебил я его. - Что на самом деле думаешь?
- Если ты желаешь по любому остаться для Верлесы верным слугой, то надо ей описать ситуацию и прямо спросить о дальнейших инструкциях, - пожал плечами парень. - Но ты же не этого хочешь, так, шеф? Я же вижу - ты что-то прикидываешь, обдумываешь. Продолжай думать дальше, Саша. Ты у нас озерный владыка, когда решишь, как поступить - скажешь нам что делать.
- Легко сказать, спроси инструкций, - покачал я головой, доедая свой бутерброд с салом. - По коммуникатору из чужих земель с Верлесой не свяжешься. Бросать все и топать через болота до границы?
- В чем проблема? Шурика вызови. Или Лиду, - возразил Димка.
- Так просто не получится. Четыре-пять километров от границы и контакт с питомцами теряется вслед за связью, - пояснил я. - И потом: ну, допустим, вызовем мы лебедей. Что дальше? Написать записку, чтобы питомцы отнесли ее Хей, а та связалась с Хозяйкой, объяснила ей ситуацию, записала ее приказы и передала нам их через лебедей обратно? Ни хрена! Не буду я японку и Лесников в наши дела посвящать. Чем меньше они знают, тем лучше. И просить их об одолжении без самого крайнего случая тоже не стану!