Индусы даже нагнулись, посмотрели на пол, может этот широкоплечий горластый воин с севера стал маленьким — маленьким?
Нет, не видно.
Как сквозь землю провалился!
***
Как только шехир — эмини покинул верхнюю комнату башни звездочета, перед его мысленным взором предстал перекресток. Каждая дорога вела к одному из детей. Кого выбрать? Душа рвалась к сыну, Анвару, но разум говорил: всё, что можно сделать, уже сделано. Со щитами убийцам просто так не справиться.
Гульнара? Там целая армия — перс, мольфар, янычары сердара. Остается Гулбахар. Но… Разум одно, а сердце — другое. Махмуд — бег хотел всё бросить и отправиться в подземелье, узнать, как себя чувствует дочь, но…
Не смог.
Все — таки, сначала он должен позаботиться о только что родившемся наследнике.
Шехир — эмини держал левой рукой замотанный в ткань шар с рыбкой Кривдой, но ему этого показалось мало. Повинуясь невольному порыву, он достал палочку и крикнул:
— Авардан — эль! — тут же к нему из дальней комнаты вылетел золотой сундучок, подаренный князьями адхарма.
Теперь пора!
В стенах дворца были сделаны проемы, входя в которые можно было очутиться в любой нужной комнате. Когда Махмуд — бег ворвался в спальню Шад — Мульк, то поразился царившей здесь пугающей тишине, но потом успокоился — он ведь лично распорядился оставить супругу после родов в одиночестве. Как это было не прискорбно, но он не мог доверять, ни повитухам, ни охранникам — янычарам, хотя всех проверял, следил за ними: за страх служат, совесть или деньги?
Повелитель был трезв в требованиях к слугам. Где власть там и соблазн. Чем выше и сильнее султан, тем больше у него врагов и тем крепче желание его свергнуть. А Махмуд — бег слишком уж высоко поднялся за последние три года. Мало того, что занимал трон кет — хюда — повелителя волшебников Малой Азии, но к нему присовокупил ещё и титул шехир — эмини — мурзы в мире людей. Получилось, что в его лице восторжествовало то, против чего воевало не одно поколение детей дхарма!
Долгие века люди жили сами по себе, а ведающие магию сами по себе. Их миры не пересекались — таков Закон. Более того, это — табу! Махмуд — бег нарушил равновесие. Дитя правды заключил с людьми сделку, обманул их и вошел в человеческий мир. Да, все это было сделано из благих намерений. Мор, не разбирая, человек ты или маг, выкашивал тысячи и лекарства тогда ни у кого не было. Один Махмуд — бег знал, у кого попросить помощи и как остановить чёрную лавину смерти. Ему пришлось взвалить на себя эту ношу, но разве правитель тогда не понимал, что очистив землю от заразы, испив власти из двух родников, ему будет потом очень трудно от неё отказаться? Конечно, понимал! Власть в мире магии, где все равны и могущество отмеряется не должностью, а знаниями и талантами, это одно, а власть в мире слабых, податливых воле кудесника людей — совершенно иное!