А затем добавила:
– Я не прошу тебя ничего мне рассказывать, пойми. Это не мое дело. Я лишь говорю, что все мы проходим через подобное.
Сестра Джеймс подалась вперед через стол.
– Когда я была в твоем возрасте, – сказала она, – возможно, даже чуть старше, я частенько лазила в отцовский бумажник, пока он принимал душ вечером. Я не брала купюры, а только монетки в один, пять центов, может, иногда и десять. Ничего такого, что он мог бы заметить. Отец дал бы мне денег, если бы я попросила. Но я предпочитала воровать их. Воровство у отца заставляло меня чувствовать себя ужасно, но я продолжала делать это.
Ты должен разобраться с этим. То, что ты держишь проблему глубоко в себе, делает только хуже.
Она опустила взгляд на стол.
– А еще я была сплетницей. Всякий раз общаясь с кем-нибудь из друзей, я говорила ужасные вещи о других знакомых, а потом разговаривала с кем-нибудь из них и уже плела невесть что о друге, с которым только что болтала. Я прекрасно понимала, что делаю. Я ненавидела себя за это, по-настоящему, но это меня не останавливало. Порой я желала, чтобы моя мать и братья погибли в автокатастрофе, чтобы я могла расти только с отцом и чтобы все жалели меня.
Сестра Джеймс потрясла головой.
– У меня возникали ужасные мысли, которые я не хотела отпускать. Ты понимаешь, о чем я?
Я кивнул и одарил ее гримасой, означающей вот-вот должное появится понимание.
– Хорошо! – сказала она и шлепнула ладонями по столу. – Готов попробовать еще раз?
Я сказал, что готов.
Сестра Джеймс отвела меня обратно в исповедальню. Я встал на колени и начал опять:
– Благослови меня, святой отец, за…
– Ладно, – сказал он. – Мы уже были здесь. Просто говори все как есть.
– Да, святой отец.
Я снова закрыл глаза под сложенными руками.
– Давай, давай, – резко поторопил он.
– Да, святой отец. – Я наклонился ближе к ширме и прошептал: – Святой отец, я ворую.
Он молчал какое-то время. Затем спросил:
– Что ты воруешь?
– Я ворую деньги, святой отец. Из кошелька моей матери, когда она моется в душе.
– Как долго ты этим занимаешься?
Я не ответил.
– Ну же? – проговорил он. – Неделю? Год? Два года?
Я выбрал вариант посередине:
– Год.
– Год, – повторил он. – Так не пойдет. Ты должен остановиться. Ты намерен остановиться?
– Да, святой отец.
– Теперь честно, ответь.
– Честно, святой отец.
– Ну хорошо, ладно. Что еще?
– Я сплетник.
– Сплетник?
– Я говорю всякое о моих друзьях, когда их нет рядом.
– Это тоже не годится, – сказал он.
– Да, святой отец.
– Это определенно никуда не годится. Твои друзья покинут тебя, если ты будешь продолжать этим заниматься, и позволь мне сказать тебе, что жизнь без друзей это вообще не жизнь.