Одетые в форму констебли, пригнув голову и защищая лицо от секущего ледяной крошкой ветра, скрылись за домом.
Инш оценивающе оглядел детектива-сержанта и спросил:
– Ну как, справитесь с этим?
– Сэр?
– Если туго придется, выдержите? Я не хочу, чтобы вы свалились замертво мне на руки.
Логан тряхнул головой. Он чувствовал, как начинают замерзать уши.
– Не беспокойтесь обо мне, сэр. – Изо рта даже пар не выходил, его сразу сносило ветром. – Я спрячусь за вами.
– Ага, – сказал Инш с улыбкой, – только смотрите внимательно, чтобы я на вас не свалился.
Мобильник в кармане инспектора деликатно зажужжал. Ватсон и Ренни были на месте.
Входная дверь в дом номер двадцать пять свежей краски не видела, по-видимому, несколько лет. Из-под шелушащейся голубой поверхности выглядывали пятна серой краски, все это обросло инеем и блестело. В дверь были вставлены два волнистых стекла, через которые можно было увидеть часть прихожей.
Инш нажал на кнопку звонка. Спустя тридцать секунд нажал еще раз. И еще раз.
– Иду! Все в порядке! Иду! Попридержи своих горячих коней!
Голос был еле слышен, он доносился откуда-то из глубины небольшого дома; через пару секунд в прихожей появился слабый огонек, свет которого просочился сквозь мутноватое стекло.
Потом на пол в прихожей упала тень, и послышалось приглушенное ругательство, правда не такое приглушенное, чтобы нельзя было различить слов.
– Кто там? – спросила женщина, и ее прокуренный и пропитый хриплый голос был таким же дружелюбным, как лай взбесившегося ротвейлера.
– Полиция, – ответил Инш.
Последовало недолгое молчание.
– Что этот ублюдок еще наделал? – Дверь оставалась запертой.
– Откройте дверь, пожалуйста.
– Его здесь нет.
Шея инспектора Инша начала багроветь.
– Откройте вашу чертову дверь! – прорычал он.
Клац, бац, шлеп. Дверь приоткрылась. Выглянувшее из-за нее грубое лицо было изрезано глубокими морщинами, из угла искривленного тонкогубого рта торчала сигарета.
– Я вам сказала: его нет дома. Позже приходите.
Такого Инш вытерпеть не смог. Он расправил плечи, выпрямился во весь громадный рост и всем своим мощным телом надавил на дверь. Женщина за дверью попятилась назад, Инш переступил через порог и вошел в небольшую прихожую.
– Не имеете права входить без ордера! – взвизгнула женщина. – Я знаю свои права!
Инш покачал головой и прошагал мимо нее, пересек небольшую кухню и открыл дверь черного хода. Ватсон и Ренни вбежали в дом вместе с порывом яростного ветра со снегом.
– Как вас зовут? – властно спросил Инш, указывая толстым пальцем на негодующую женщину.
Одета она была так, словно ожидала наступления второго ледникового периода: толстый шерстяной джемпер с толстой шерстяной юбкой, плотные шерстяные носки, громадные шлепанцы из войлока, и поверх всего этого – нечто невообразимо шерстяное и бесформенное цвета коровьего навоза. Ее прическу можно было датировать пятидесятыми годами прошлого века, и, скорее всего, с тех пор рука парикмахера ее не касалась. Мелкие сальные кудряшки блестели и были скреплены с помощью заколок и сеточки для волос, бывшей когда-то коричневого цвета.