– Я уж думал, вы не вмешаетесь, – укоризненно заметил он этой невероятной женщине.
– Я выжидала, – ответила Нелл, мысленно похвалив парня за выдержку и смышленость.
– Позвольте… – начал было Гриша, но Нелл шикнула на него. Она сняла с левой руки один из браслетов, поднесла его к губам, что-то прошептала и подула. Дуть, конечно, не требовалось, но так круче смотрелось.
В тот же миг браслет рассыпался на несколько частей, которые упали на столик, вытянулись и, словно змеи, поползли к Грише и Стасу. Те с криком отпрянули, а «змейки» добрались до края стола, свалились за него и растаяли в воздухе.
На лицах мужчин застыл ужас. Нелл осталась довольна произведенным эффектом. А также собой – ведь это именно она когда-то настояла на том, чтобы Маэстро предоставил им подобные магические безделушки. Никто не понимал, зачем они нужны, а ее объяснения «для представительства» никто не принял, но Маэстро внезапно согласился. И вот вам, пожалуйста.
– Кто вы? – благоговейно спросил Стас.
Нелл уселась на свободный стул, закинула ногу на ногу и важно ответила:
– Я представляю высшее руководство Цитадели.
– Высшее? А… в каком вы ранге?
Какие еще ранги? Нелл кинула мимолетный взгляд на Эрика. Поскольку Цитадель – плод воображения парня, то у девушки имелся большой простор для фантазии. Все равно никто ничего не проверит.
– Я – «дама червей».
Такой ответ не вызвал никакого замешательства у собеседников, а значит, она правильно оценила ситуацию.
– А Эрик? – спросил Стас.
– «Тройка бубен», – с налетом презрения сообщила Нелл. Не смогла удержаться.
Эрика кольнула обида. Чего это он «тройка»? Нельзя было хотя бы «десяткой» его сделать?
– Я скоро стану «десяткой»! – заявил он. Не смог удержаться.
Нелл снисходительно на него поглядела.
– Не увлекайся, Эрик. Максимум «семеркой».
Она перевела взгляд на Гришу:
– Итак?
Тот нервно облизал пересохшие губы и затараторил:
– Мы спасли вашего человека. С огромным риском для себя, смертельным риском! Мы хотим присоединиться к Цитадели. Поможем вам в борьбе с Иерархией. Мы все-все про нее знаем!
Нелл продолжала молча смотреть на Гришу, лицо ее оставалось непроницаемым. От этого беспокойство рыжего росло на глазах.
– Мы пришли не с пустыми руками. У нас для вас дары, очень ценные артефакты из древнего Израиля! Стас, ну давай же!
Стас растерянно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Гришу охватил ужас.
– Ты… ты что натворил, идиот?!
– Я их не взял… – выдавил Стас.
– Не взял?! – Гриша схватился за голову.
– Я… в последний момент передумал…
– Передумал?! Да я же тебя…