– Это зачем? – спросил он, указав на тарелку с фруктами, стоящую на столе перед возвышением с медальоном.
– Подаяние богине, – с вызовом ответила Аня. Она ожидала от гостя восторгов, а он вместо этого источал высокомерное пренебрежение.
– И что, принимает богиня ваши подаяния? – не сдержал насмешку Акхат.
Аня вспыхнула.
– Нет. Но это ничего не значит!
– Вообще-то, значит. – Акхат провел ладонью по фруктам. – Чтобы донести до богини весть о подаянии, его следует сжечь.
– Сжечь? – растерялась Аня.
– Разумеется. Дым – это вестник, огонь – проводник. Через огонь и дым жертва достигает богов. Удивительно, что вы этого не знаете. – Акхат махнул рукой на стену с фотографиями и рисунками. – Изображения Астарты, я полагаю?
Аня подавленно кивнула.
– Что, и их надо было сжечь? – буркнула она.
– Да нет… Просто вот это… – «Хранитель божественного огня» указал на рисунок, изображавший нагую женщину с копьем в руке и гневным выражением лица. – Это не Астарта, это Анат.
– Но…
– Анат – богиня войны и охоты. Как можно перепутать ее с богиней любви и плодородия? Что вы за жрицы, если навлекаете на себя гнев сразу двух всесильных и жестоких богинь?
Аня и Инка в замешательстве переглянулись.
– А это барахло зачем? – Акхат указал на артефакты из Края теней, купленные девушками после медальона.
– Это предметы культа, – хмуро ответила Аня.
– Магические артефакты, – добавила Инка.
– Магические? – Акхат по очереди коснулся каждого «предмета культа». – Вас обманули. Это пустышки, в них нет ни капли магии.
– Вам-то откуда знать? – огрызнулась Аня. Она чуть не плакала от обиды за дорогое ее сердцу святилище, созданное с таким усердием. – Вы что, маг?
Гость еле заметно улыбнулся и взял с алтаря медальон. Пальцы ощутили легкое покалывание.
– Вот эта вещь – настоящая, в ней есть магия. Не нужно быть чародеем, чтобы почувствовать разницу.
– Положите на место! – сердито сверкнула глазами Аня.
Акхат вернул медальон на алтарь. Он не стал говорить этим горе-жрицам, что заряда в артефакте осталось от силы на два-три раза.
– Теперь о юноше, – сказал он. – Я велел вам не упускать его из виду. Вы знаете, где он?
– Знаем, – ответила Аня. Сейчас она отплатит этому наглецу его же монетой. – Только с чего это нам сообщать вам, где он? Явились сюда, не объяснили, кто вы и откуда, обругали наш храм… А не пойти ли вам куда подальше?
Инка испуганно посмотрела на подругу, а потом на Акхата. К ее удивлению, гость не рассердился, напротив, почему-то выглядел довольным.
Сам Акхат думал, глядя на Аню, что в этой светловолосой голубоглазой девушке есть внутреннее пламя. При должном старании из нее может выйти толк.