– Отправляйся к выходу, Арнольд взял след. Будь с «пешками» постоянно на связи. Как только поймем направление погони, отправишь их в нужную сторону.
– Так точно!
Лифт приехал на первый этаж, где длинный коридор вел к выходу из здания. Но Черный следопыт почему-то застыл на месте и насторожился.
– В чем дело? – нетерпеливо нахмурилась Татьяна Михайловна.
– След мага раздвоился… Вернее, к нему прибавился еще один, совсем свежий… – Арнольд в упор уставился на женщину своими глазами-звездами и сообщил: – Он здесь.
– Как здесь? – растерялась Татьяна Михайловна.
– Он вернулся! И с ним Владимир! – Черный следопыт перевел взгляд на дверь, за которой соединяла этажи служебная лестница. – Они внизу, в подвалах!
Татьяна Михайловна поглядела на дверь со смесью возбужденного предвкушения и опаски. Последнее – из-за неуверенности в том, что она сходу готова к встрече с могущественным магом, с легкостью стреляющим из ладоней смертоносными молниями.
Пока она колебалась, не зная, как поступить – кинуться в подвалы или спрятаться подальше, за дверью раздался шум. Она распахнулась, явив большую компанию: заключенных в полном составе, а также Владимира Александровича и чародея.
Увидев друг друга, группы противников застыли. «Пешки» и «слон» с ужасом уставились на Черного следопыта. Эрик тоже, так как узнал в нем то жуткое существо, которое вычислило его в библиотеке. Сам же Черный следопыт просто неподвижно стоял, ожидая распоряжений Татьяны Михайловны. На данный момент он свою задачу выполнил: привел ее к чародею.
Акхат был единственным, кто не выказывал ни малейших признаков растерянности. Он без особого интереса скользнул взглядом по замявшейся Татьяне Михайловне и куда с большим любопытством отнесся к Арнольду. Затем приблизился к нему и произнес:
– Я видел таких, как ты… – И после короткой паузы добавил: – Тебе известно, что ты разрушаешься?
Черный следопыт кивнул.
Хрупкое состояние негласного перемирия было нарушено появлением Максима. «Конь» выскочил с противоположной стороны – там была еще одна лестница – и направил пистолет на Акхата с криком:
– Ни с места!
«Идиот», – разозлилась Татьяна Михайловна и рявкнула на подчиненного:
– Опусти оружие!
– Но…
– Сию секунду!
Недоумевающий «конь» подчинился.
Татьяна Михайловна перевела взгляд на Акхата и произнесла настолько миролюбиво, насколько смогла:
– Простите моего начальника охраны. Он поступил так из чувства долга.
Чародей напомнил:
– Я убил троих ваших людей. Так что, полагаю, у него есть и иные причины, помимо чувства долга.
Такой поворот разговора главу Иерархии не устраивал.