– Даже страшно подумать… – прошептала Нелл и для выразительности подернула плечами.
– Скольких мы потеряли… – покачал головой Вик.
– Только жалкая трусость спасает нас от истребления! – «разоткровенничалась» Ивон.
После короткой паузы Акхат сказал:
– Хорошо… Пусть так… Вы правы, я не могу призывать вас к перевороту. Но если бы нашелся такой маг, который поставил себе цель все изменить… Вы бы поддержали его?
– Ну… – замялся Илья. – Во всяком случае, не мешали бы.
– Может, сами и не сразу присоединились бы к его великой борьбе… – добавил Вик.
– Но в душе гордились бы им, – заверила Нелл.
– И исподтишка уничтожали бы его врагов! – решительнее всех высказалась Ивон.
– Уж не хотите ли вы, Акхат, сказать, что намерены стать этим самым героическим магом? – спросил Илья. – Лично возглавить великую колдовскую революцию?
Акхат потупил взгляд, плечи чародея опустились.
– Если бы я только мог… Трехтысячелетнее заключение истощило мои силы. Внутри меня вместо былого пламени лишь слабая искорка.
– Печально это слышать, – сказал Илья. – Жаль, что ничем не можем помочь.
Акхат вскинул голову и пронзил его взглядом:
– Можете! Наделите меня силой! Нужно совсем немного. Возродите источник моего магического естества – вы способны! Я объясню, как это сделать! И тогда я выведу всех отсюда, и Ключ ваш спасу! Потому что я не подчиняюсь злодейским законам единобожников! Даже смертей не будет, обещаю! Если только противник не совсем туп и сам не полезет на рожон…
– Но… – растерялся Илья.
– Ваша тайна останется в безопасности! – заверил Акхат. – И все присутствующие тоже ее сохранят, я уверен! – Он обвел комнату строгим взглядом.
Сергей хмыкнул.
– Да даже если проговоримся… Кто поверит-то?
Призраки в замешательстве переглянулись. Кажется, их игра зашла слишком далеко.
– Ну, вот что, – твердо сказал Илья. – Это интересное предложение, Акхат, и мы его обдумаем.
Чародей улыбнулся и всплеснул руками.
– Разумеется. Уверен, вы примете мудрое решение!
– Несомненно, – произнес Илья. – Однако час уже поздний, все устали… Полагаю, всем нужно отдохнуть, поспать и набраться сил. Кто знает, что нам предстоит… Может, кого-то посетит светлая идея, как быть дальше и что делать. До сих пор мы лишь толкли воду в ступе.
Никто не возражал.
Эпизод 50. Разговор по душам
Пискнул телефон Сергея. Старатель глянул на экран, и его лицо прояснилось.
– Это от моих друзей в городе! Они собирают отряд, чтобы одолеть «хищных». Конечно, дело это займет время, но у нас появился шанс. Нужно только продержаться!
Старатель убрал телефон и предложил забаррикадироваться на верхних этажах здания. Разумеется, сами осажденные не справятся с вооруженными бандитами, если те ворвутся в дом, но вполне способны их задержать.