Эрик покачал головой:
– Вы сваливайте. А я остаюсь, чтобы помешать Акхату.
– Сдурел?! – накинулась на него девушка со сфинксом.
– Вы сами сказали, что нельзя вмешиваться в дела другой реальности. Но я-то вмешался! Это из-за меня Акхат на свободе!
– Он бы и так освободился, – возразил Илья. – Его тюрьму разрушила магическая связь с интуитами, а это не ты один. Не так ли?
– Так, – неохотно признал Эрик, но тут же выдвинул новый аргумент: – А как же Ключ? Ведь это же я отдал его «хищным», пока вы бездействовали!
– Что значит «бездействовали»? – возмутилась Нелл. – Чем меньше мы вмешиваемся, тем лучше: следует дать аборигенам шанс самим все исправить. Это называется выдержкой.
– Но я-то не абориген!
– Ты гораздо хуже, – буркнула Ивон.
– Пусть так! – отмахнулся Эрик. – Но разве это не нужно исправить?!
Илья усмехнулся:
– А это и было исправлением.
Эрик растерялся.
– В смысле?
– Это, конечно, был спорный поступок с точки зрения морали, и рассуждать об этом можно долго. Но это не ты, а мы невольно вмешались в дела Булгакова-два. Это из-за нас Сергей поехал в Край теней и вышел на Ключ. А при естественном ходе событий артефакт достался бы именно «хищным». Так что своим поступком ты восстановил нарушенный нами баланс, нейтрализовал наше вмешательство и вернул эту вселенную к ее естественному курсу.
– И давайте наконец уберемся отсюда, пока из-за нас еще что-нибудь не произошло, – нервно бросил Вик. – И ты, Эрик, с нами. Без вариантов!
Илья встал и положил руку на плечо Эрику:
– Поверь, мы прекрасно понимаем, как тяжело тебе принять тот факт, что мы уходим, никого больше не выручив. Но ты обязательно поймешь… Бывают дороги, по которым не идут. Бывают крепости, за которые не борются.
«Опять цитирует что-то», – подумал Эрик, испытывая сильное раздражение.
Он встал, сбросил с плеча руку Ильи.
– Ваша взяла. Пускай тогда Сергей и его старатели займутся Акхатом. Пойду расскажу. Я быстро.
– Ни в коем случае! – Илья сорвался на крик и побледнел.
Остальные обступили Эрика и уставились на него с самым грозным видом:
– И думать забудь!
Эрик окинул ребят взглядом и сжал кулаки.
– Да что с вами такое! Сергей, старатели, девушки, Полина с Владиком – они же все местные, почему они-то не могут спасти от смерти ребенка из своего же мира?
– Они могут, – выпалил Илья, – если сами обо всем узнают. Но не от нас. Нам! Нельзя! Вмешиваться!
Эрик потряс в воздухе кулаками:
– Это уже слишком. Я не согласен!
Больше ему никто ничего не стал возражать. Ребята стремительно переглянулись, после чего Илья и Вик крепко схватили парня под руки.