– И что? – спросил Эрик, предчувствуя, что знает ответ.
– А то, что в новой миссии состояние ребят сказалось на качестве работы инструмента. Эффект замедлился, и тот, кого Илья и Ивон спасали, успел разглядеть… летящую в него пулю.
Сильнейшее волнение охватило Эрика. Значит, сегодня ребята отправились в прошлое, чтобы спасти его!
– В результате, – продолжил Глеб, – объект… ничего, что я называю спасенного парня объектом? Так вот, он обнаружил ребят и тем самым натворил много всякого.
– Объект, может, и натворил, – заметил Эрик. – Но он бы ни о чем не догадался, если бы Ивон ему не подмигнула!
Глеб вздохнул:
– Тут ты прав. Подмигнула… Типа знакомому, который вовсе не был знакомым.
– Теперь, когда она все знала, то могла сдержаться и не подмигивать, – вслух подумал Эрик.
Глеб возразил:
– Не могла. Именно потому, что знала. Это изменило бы ход истории, что делать запрещено. – Он взмахнул рукой. – Довольно об этом! Так чего ты хотел от ребят? Можешь и мне сказать.
Это верно, подумал Эрик, и заявил:
– Я хочу стать Призраком.
Глеб с интересом на него поглядел.
– Почему ты хочешь стать Призраком?
– Потому что испытываю потребность спасать детей от беды! – не задумываясь, выпалил Эрик.
Глеб поаплодировал:
– Браво! Слова истинного героя! А теперь еще раз – почему ты хочешь стать Призраком?
– Так я же ответил.
– Да, но это не главная причина. А какая главная?
Преодолев замешательство, Эрик ответил:
– Это бесконечно интересно. Я не хочу прожить жизнь, думая, что мог сделать ее в миллион раз увлекательнее и полной смысла.
– А что насчет соблюдения правил?
– Конечно, я буду их соблюдать.
– Но ты сделал все, чтобы ребята их нарушили.
Эрик хитро улыбнулся:
– Вообще-то, это еще вопрос, кто был прав – я или они. Ребята сами потом допустили, что мы находились в Слепой зоне.
Глеб молчал, и Эрик добавил еще один аргумент – самонадеянный, но честный:
– Кроме того, я вам пригожусь. Магия же усиливает природные способности, верно? А у меня есть кое-что, что у других послабее будет. Меня из-за этого даже похитили злодеи из параллельного мира, и еще это помогло одолеть древнего чародея – несмотря на его магию! А вдруг снова придется?
Глеб рассмеялся:
– Посмотри вокруг – зла хватает и без магии. Нам есть с чем бороться и помимо древних колдунов. К тому же этот ваш Акхат – головная боль того мира, а не нашего. – Он хлопнул ладонью по столу. – Ладно! Возвращайся домой. Мы с ребятами обсудим твою просьбу и дадим ответ. Запасись терпением.
Когда Эрик дал обещание запастись терпением, он не ожидал, что терпения потребуется так много. Шла вторая неделя после разговора в библиотеке, а вестей все не было. Унылые дни уныло сменяли друг друга, и он вздрагивал при каждом звонке и каждом сообщении на мобильный. Только все было не то. Разумеется, о том, чтобы самому напомнить о себе, не могло быть и речи – он же не станет навязываться. Может, его так проверяют на выносливость – с них станется.