Татьяна Михайловна указала поочередно на Антона и Женю:
– Вот этот и этот!
«Пешки» не поняли, к чему это, но, насмерть перепуганные, бросились к двери – та оказалась заперта.
– Не надо! – вскричали они. – Что бы вы ни задумали, не делайте этого!
«Слон» и «конь» предусмотрительно посторонились. Существо стремительно кинулось на «пешек», те завизжали и прикрылись руками. Бесполезно – чернота на глазах увеличилась и скрыла их в своих недрах. А когда отступила, Антон и Женя обнаружились лежащими на полу без чувств.
Тьма снова приняла очертания человека, но на этот раз они были более ясными. На месте глаз на черном дымном лице мерцали два огонька, похожие на далекие звезды в ночном небе. Существо расправило плечи и глухо произнесло – низкий голос исходил из области лица, то есть рот не отсутствовал, а просто не был виден, будучи скрытым за темным облаком магической энергии:
– Я вновь полон физических сил и боли. Ты ведь пришла за помощью, Татьяна? Иначе не стала бы тревожить меня, не так ли?
– Конечно! – Мадам Ферзь сочувственно на него взглянула. – У нас кризис, мой милый Черный следопыт. Ты ведь поможешь?
– В меру моих сил…
Татьяна Михайловна кивнула и принялась отдавать приказы:
– Максим, отведешь нашего следопыта в комнату предсказаний, чтобы он взял ментальный след Эрика! Сколько «пешек», кроме наблюдателей, сейчас в особняке? Трое, отлично! Одного – на ворота, двоих возьмешь, вооружишь, и спуститесь вместе с Арнольдом в гараж. Встречаемся там через четверть часа. Я сама возглавлю операцию. Арнольд, наденешь плащ с капюшоном, очки, перчатки – короче, скроешь свою внешность от посторонних глаз. Владимир Александрович, остаетесь за главного. Этих, – она указала на приходящих в себя Антона и Женю, – вернуть в операторскую, и чтобы впредь глаз с мониторов не спускали. А вы встаньте и прекратите скулить! Вы лишь поделились жизненной силой с Арнольдом. Потеряли всего пару лет из вашей никчемной жизни. За проступки могли лишиться жизни как таковой – радуйтесь, что легко отделались. Все, за работу!
Заняв всех делом, Татьяна Михайловна направилась в свой кабинет. После взрыва уцелело несколько древних артефактов, которые не были задействованы в проекте «Авалон» – экспериментах по созданию магического оружия. Они хранились здесь, в личном сейфе мадам Ферзь.
Она намеревалась взять их с собой в погоню. Как бы Татьяна Михайловна ни берегла бесценные магические предметы, она не станет их экономить, если так будет нужно для успеха миссии.