— Бронепоезд угнали! Перегонял ночью по старой колее мимо Рябиновки, всё штатно — потом вдруг зелёная вспышка — и поезд исчез! Я в шоке.
— Пил?
— При чём здесь пил-не пил? Бронепоезд — не иголка. Колчак ломит, Коба! А ты: пил, ел… Пили-ели — всё нормально…
— Обосрались все буквально! Ладно, что с карающим мечом Революции?
— Так, это… Кажись, Бабель спёр.
— Твой меч у Дерендяя. Доводилось слыхать?
— Местный дурак, типа скомороха?
— Называет себя «мазык» — это данные моей партийной разведки. Болото в квадрате 20–12. Ступай — и отними у него меч, выкупи, я не знаю! Попробуй давить на патриотизм — или сразу убей… Главное — чтобы меч не достался Колчаку. Вам Сталин что — нянька? Иди, работай!
* * *
— Первый пошёл! — Левину прежде никогда не доводилось прыгать с парашютом. Приближаясь к земле, он грамотно спружинил коленями, как учили — и тут же оказался накрыт куполом белого шёлка. Выполз и огляделся — порядок. Все латыши тоже приземлились удачно. И только Блюмкину не пофартило — навозная яма оказалась выкопана за свинарником будто специально по его душу.
— За церковью пруд, — подсказал Левин, знакомый с местностью не понаслышке. Пока Яков ополаскивался среди кувшинок, кривая бабка Чарушиха успела оповестить всё село, что с неба сошли аггелы Антихриста.
Отец Фрол, желая встретить мученическую кончину достойно, облачился в парадные ризы и троекратно облобызал на прощание дьякона Исаакия. Исаакий, причастившись припрятанными в алтаре остатками кагора, скупо прослезился и полез на колокольню. Округу огласил грозный набат.
У ворот экспедиционеров встречала толпа во главе с корифеем местного вольтерьянства Ефимом Генераловым. На груди его полыхал кумачом алый бант, а в руке поигрывал колун. Бабы выли.
Латыши угрюмо рассредоточились по двору.
ГЛАВА 20. МЕТАФИЗИКИ ШУТЯТ
Господь не ожидает от тебя решения всех мировых проблем; Он лишь надеется, что ты не будешь их создавать.
Неизвестный американец
Когда Бубен зарокотал в ночи, самым трудным было не думать о пингвинах. Иначе можно легко вынырнуть через Антарктический Портал, что на Земле Королевы Мод… В прошлый раз его чудом спасли и отогрели спиртом нацистские полярники. У Исаева было время разобраться с этими пространственно-временными фокусами — система «Бубен-Портал» чётко реагировала даже на случайно мелькнувшую тень мысли. Поэтому Максим Максимович твёрдо поставил перед внутренним взором заставку из рекламы «Альпенгольд» — и через секунду уже исчез в сполохах зелёного свечения.
Сульфат, подкарауливавший за разрушенным сортиром Рябиновки, сделал отчаянный обезьяний скачок следом — но ритм Бубна при этом сбился, и Портал погас, снова оставив йети среди окаменевших фекалий родного времени. До рассвета было далеко, присутствие людей больше не напрягало — и Шаньгу, присев на корточки, принялся, наподобие ночного рыболова, лениво постукивать в Амбу наудачу — вдруг что-нибудь, да вынырнет из реки времён…