21 октября
Вся ночь прошла в ожидании. Полли включил музыкальный автомат, одна веселая мелодия сменяла другую. Мы с Александром работали. Он стерилизовал ампулы для сыворотки, которую я приготовлял, испытывая то трепетное чувство, всегда охватывавшее меня в атмосфере лаборатории.
Ян не вернулся утром. Легкое беспокойство за него мало-помалу превратилось в тревогу. Руки у меня начали дрожать и все время потели. Я уронил только что приготовленную ампулу с сывороткой и ужасно рассердился на себя, словно в этой склянке заключалось наше спасение, и моя неловкость все погубила ...
Полли по обыкновению выражал свое волнение вслух.
- Если этот фокус удастся, Анри, я начну изучать биологию.
Александр время от времени выглядывал в иллюминатор, но ему явно не хотелось, чтобы мы заметили его тревогу, поэтому он делал вид, что совершенно поглощен мытьем склянок.
Не вернулся Ян и к обеду.
- Если он через два часа не явится, я пойду за ним, - решительно заявил Александр.
Два часа прошли, но Ян так и не вернулся. Тогда мы решили приготовить последнюю дозу сыворотки и отправиться за ним втроем. К вечеру наше терпение иссякло. Когда же мы друг за другом вышли из корабля, то увидели возвращающегося Яна. Он шел очень медленно и, заметив нас, вяло помахал рукой.
- Лучше бы мы взяли с собой в экспедицию мумию Тутанхамона, чем этого типа, - проворчал себе под нос Полли, потому что поляк молчал, а выражение его лица ни о чем нам не говорило.
Ян поставил на песок сумку и присел рядом с нею.
- Не подействовало, - сказал он.
Подавленные этим известием, мы молчали. Никогда еще неудача не действовала на меня столь угнетающе.
Я попытался было сказать что-нибудь, ободрить товарищей, но не смог вымолвить ни слова.
Не глядя на нас, Ян продолжал:
- Сделал укол матери. Вечером температура спала, дыхание улучшилось. Пульс стал нормальным. Я думал, что это благодаря сыворотке. Очень скоро, однако, состояние больной резко ухудшилось. К утру она потеряла сознание и час назад умерла.
Ян пнул ногой камешек, с безразличием посмотрел на нас и добавил: - Вот и все!
Потом он встал и пошел к звездолету.
Полли, прищурившись, поглядел ему вслед и громко сказал: - И говорит об этом так, словно делает грамматический разбор какого-нибудь идиотского изречения!
Ян даже не обернулся. Александр последовал за ним.
Мы остались вдвоем с Полли. Долго молчали. Сыворотка не действовала ...
Стемнело. У этой планеты нет спутника,, и звезды кажутся здесь крупнее и ярче. Я посмотрел вверх, на искрящийся небосвод. Еще в детстве я вообразил, что созвездие Ориона - мой покровитель и друг, поэтому теперь я, сам того не сознавая, искал его в небе. Но его не было. Странно, в это время года оно должно находиться там! Я смотрел, ничего не понимая, пока не сообразил, что надо мною совсем другое небо. Здесь все было другое, даже и созвездия. И вопреки всему в этом новом, совсем необычном чужом мире человек не мог уйти от самого себя ...