Полли насупился.
- Откажитесь-ка вы от этой затеи, - сказал он. - Такая прогулка по морю вряд ли окажется приятной. Я не могу представить себе людей нашего века в роли потерпевших кораблекрушение или страдающих морской болезнью. Сидите лучше здесь и попивайте чай с нашими добрыми туземцами. Кто знает, может, через некоторое время Яна изберут жрецом, и тогда у нас будет свой человек в правительстве.
- И это говоришь ты, правнук славных британских мореплавателей!
- Всему свое время, дорогой Саша.
- Неужели ты мог бы отсиживаться здесь, зная, что люди умирают там от эпидемии? - резко спросил Ян, который принял все сказанное всерьез.
Физик засопел.
- Бедный старый Роберт перед трибуналом иезуитов! .. Ладно, едем! Но в следующий раз я не позволю вам сесть на какую-нибудь другую неведомую планету, если вы предварительно не опрыскаете ее карболкой! А Кирилла мы возьмем с собой?
- А почему бы нет, - ответил я, - переводчик всегда нужен.
- Ну тогда нам осталось только украсить себя соответствующей татуировкой, чтобы мы стали похожи на настоящих морских волков, - засмеялся Полли.
Мы решили отправиться в путь через два дня. Мы не знаем, что нас ждет, какие опасности подстерегают нас. Но это нас не пугает. Мы должны выполнить свой долг. Мы уверены, что справимся с эпидемией. Сначала возьмем для сыворотки кровь у здешних жителей, а потом - у тех, кого мы первыми вылечим на континенте.
Мы отправляемся к этим людям не только чтобы спасти их от ужасной болезни. Есть у нас и другая цель. Мы хотим поделиться с ними горьким опытом наших прадедов и нашими знаниями. Хотим помочь им проникнуть в тайны природы, ускорить их прогресс...
Полли заявил, что по прибытии на континент он первым делом подвергнет экзамену всех тамошних профессоров. Если окажется, что знаний у них меньше, чем первоклассников на Земле, то он всех их уволит. Кроме того, он написал заявление, в котором требует, чтобы в первом же городе, куда мы придем, лучшее здание было предоставлено в распоряжение физико-математического факультета. Если же Ян обещает вести себя прилично, добавил Полли, он согласен отвести ему одно из помещений для занятий филологией ...
23ноября
Над планетой снова опустилась ночь, наша последняя ночь на звездолете. Все приготовлено для похода.
Туземцы нам помогут донести до берега моря те вещи, которые мы решили захватить с собой - это различные инструменты, одежда, пища. Мы берем с собой и оружие нд случай встречи с какими-нибудь чудовищами ...
Завтра утром мы двинемся в путь ...
Дядя Андри взглянул на часы и отложил в сторону дневник.