- Понятно, - сказал Юли. - К тому же это далеко не новость.
- Но хитро придумано, - заметил дядя Андри. - И хитрость эта состоит в том, что необходима строго определенная яркость света, чтобы механизм замка заработал. Ясно, что такую заданную яркость может дать только один-единственный источник света. Таким источником служит лампа на письменном столе. Но чтобы шкаф не открыл кто-нибудь случайно, дедушка вывинчивает подлинный ключ - специальную зеленую лампочку, которую прячет в одном из ящиков стола.
- Отлично, инспектор Андри. Вы заслуживаете похвалы. Давайте посмотрим теперь, что вы нашли в шкафу!
- Вот, - дядя Андри указал на столик. Только теперь Юли заметил лежащую на нем плоскую металлическую коробку. Мальчик замер в ожидании. - Что она тебе говорит? - спокойно продолжал биолог.
Юли пожал плечами. Странный вопрос. Он сгорал от нетерпения и никак не мог понять, почему дядя Андри так медлит.
- Давай откроем, а? - предложил он молящим тоном.
- Опять спешишь, - сказал дядя, недовольный тем, что его способности раскрывать тайны не находят должной оценки. - Давай по порядку. Во-первых, коробка сделана из очень твердого и прочного металла - тантала. Во-вторых, она герметически закрыта, что в свою очередь ...
- И в-третьих, сейчас же открой ее! - воскликнул Юли, внезапно отказавшись от игры. - Скорей!
Дядя Андри отвел с боков коробки два зажима, и крышка поднялась. Юли выхватил коробку из дядиных рук, взглянул на ее содержимое и тут же поднял голову. Взгляд его выражал бесконечное разочарование. В коробке лежала обыкновенная тетрадка с обложкой из искусственной кожи. И больше ничего ...
Мальчик вздохнул и поставил коробку на стол. Кому интересна эта дедушкина писанина? . .
Но дядя Андри, казалось, не разделял его мнения.
Он вынул тетрадь и задумчиво проговорил:
- В давние времена люди, потерпевшие кораблекрушение, попав на какой-нибудь необитаемый остров, бросали в море запечатанные бутылки с координатами острова и мольбой о помощи.
- Ну и что же? - В голосе Юли прозвучала слабая надежда.
- А эта тетрадка была обнаружена в бескрайнем океане, который мы называем кос ...
- В космосе?
- Прочти сам!
Мальчик схватил тетрадку и раскрыл ее. Руки его дрожали. Белоснежные синтетические страницы были исписаны ровным, спокойным отчетливым почерком. На первой странице была изображена подробная карта звездного неба, усеянная какими-то цифрами и непонятными знаками. А на следующей странице он прочел:
"Друзья!
Мы не знаем, какой будет участь этого дневника.
Попадет ли он к вам в руки или же будет вечно блуждать по вселенной? Если вы обнаружите его, то знайте, что экспедиция в составе: биолога Анри Нордстена, физика Роберта Полли, (здесь в скобках было приписано другим почерком - "очень симпатичного, неженатого"), астронавта Александра Романова и филолога Яна Разумовского, - 3 сентября 2089 года по земному календарю достигла планетной системы звезды Эпсилон в созвездии Эридана. При посадке звездолет получил непоправимое повреждение, часть горючего пропала. Возвращение стало невозможным.