Разреженный воздух Марса плохо хранит тепло. Только на экваторе, и то к полудню, поверхность планеты нагревается до тридцати градусов. Ближе к полюсам И в середине лета температура не выше шести градусов тепла. А в ночное время даже летом на всей планете становится холодно, как зимой.
А теперь представим себе, что мы на Марсе. Лиловое небо без единого облачка раскинулось у нас над головой. Вокруг красновато-оранжевая равнина тянется до самого горизонта. Неподвижными волнами лежат барханы песка. Время от времени порыв ветра вздымает их высокими столбами, закручивает в смерчи, тучами гонит по пустыне.
На оранжевой поверхности Марса заметны зеленоватые пятна, а на полюсе - яркобелое пятно снега.
Давайте выберемся поскорее из зоны песков! Это будет не так уж трудно, потому что сила тяжести на Марсе почти в четыре раза меньше, чем на Земле, и мускулам нашим, натренированным в земных условиях, на Марсе легко даётся любое движение. Только надо обязательно надеть кислородные маски: здесь трудно дышать нам, привыкшим к плотному воздуху Земли…
Вот мы и добрались до «зелёной зоны». Но как не похожи эти растения на земные! Кудрявые серебристо-серые или голубые лишайники и почти синие мхи стелются по камням, прижимаются к земле, будто ищут у неё защиты от холода.
Вечереет. С востока и с запада восходят сразу две марсианские «луны», два спутника Марса: Деймос с востока, а Фобос с запада. Почему же это Фобос бежит по небу в обратном направлении, словно «мальчик наоборот»?
Отгадка тут очень интересная, но за ней нам придётся на минуту возвратиться на Землю и полюбоваться восходом нашей Луны. Мы видим, как она поднимается на Еостоке и заходит на западе. А на самом деле Луна движется вокруг Земли с запада на восток. Но и Земля вращается вокруг своей оси в том же направлении, только в несколько раз быстрее. Находясь на земной поверхности, мы как бы обгоняем Луну, и нам кажется, будто она движется в обратном направлении, с востока на запад. Точно так же, когда мы смотрим из окна быстро идущего поезда на другой, более медленный, нам кажется, что медленный поезд идёт назад.
Теперь вернёмся к Фобосу. Он движется гораздо быстрее, чем вращается Марс вокруг своей оси. Каждая точка на экваторе Марса проходит 125 метров в секунду, а Фобос за это же время успевает пробежать по своей орбите без малого два километра. Потому он и восходит на западе.
Эта проворная маленькая «луна» успевает несколько раз за марсианские сутки прогуляться по небу.
ВЕЛИКАН И ЕГО СЕМЕЙСТВО
Юпитер - самая большая планета солнечной системы. Его поперечник в одиннадцать раз больше земного. Тысяча двести девяносто пять планет объёмом с Землю вместились бы внутри этого великана. Но вещество Юпитера обладает очень малой плотностью: оно всего лишь на тридцать восемь сотых плотнее воды.