Пионер, 1954 № 12 (Журнал «Пионер») - страница 26

Юпитер довольно медленно идёт по своей орбите и с необыкновенной быстротой вращается вокруг своей оси. Это планета-волчок: сутки Юпитера длятся 9 часов 55 минут 41 секунду.

Из-за быстрого вращения Юпитера покрывающие его облака всегда вытянуты полосами параллельно экватору. Облака так густы, что поверхность планеты никогда не бывает видна.

Но почему же облака Венеры мешают точно определить её суточное вращение, а у Юпитера оно высчитано до секунд? Потому что учёным помогло таинственное красное пятно, уже восемьдесят лет наблюдаемое на Юпитере. С его помощью удалось определить скорость вращения планеты.

Но, оказав услугу астрономам, само пятно осталось для них загадкой. Раньше его считали озером раскалённой лавы, над которым горячие потоки воздуха пробивают окно в облаках.

После того как была измерена температура Юпитера, так не думают. Красное пятно не может быть озером раскалённой лавы. На Юпитере 140 градусов мороза! Вы, наверное, слышали про газ водород. Если вам случалось понюхать нашатырный спирт, вам знаком и газ аммиак. С метаном вы встречаетесь каждый раз, как подносите спичку к газовой горелке. Вот из этих трёх газов - водорода, метана и аммиака - состоит обширная атмосфера Юпитера. Эта атмосфера в сотни раз толще земной и в тысячи раз плотнее. В нижних слоях она плотна, как твёрдое тело.

А теперь, когда вы это уже знаете, вернёмся к красному пятну. Его тайна всё ещё не разгадана до конца, но учёные думают, что это кусок какого-то очень лёгкого вещества, который держится в плотном воздухе Юпитера.

Размер пятна - сорок пять тысяч километров в длину и десять тысяч в ширину. На нём, как яблоки на блюдечке, улеглись бы два земных шара. Подумайте, какой же плотной должна быть атмосфера Юпитера, если красное пятно, этот гигантский остров, не тонет в ней!

Три с половиной столетия минули с той ночи, когда Галилей первый раз посмотрел в свою трубу и увидел возле Юпитера четырёх спутников. С тех пор открыты ещё восемь. Значит, всего их двенадцать.

Четыре спутника Юпитера, открытые ещё Галилеем - Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, - самые крупные из двенадцати. Ио больше нашей Луны, Европа - немного меньше, а Ганимед и Каллисто крупнее даже, чем Меркурий. Остальные планетки совсем маленькие. Против Юпитера они - как маковые зёрнышки против арбуза.