— Хозяин у себя? — спросил молодой.
— Он занят, — последовал один из двух стандартных ответов для незваных посетителей.
— Он один? — поинтересовался испитый.
— Я же сказала: он занят, — довольно резко повторила секретарша.
— Тебя, сучка крашеная, спрашивают, он один?
Ох, каким тоном это было сказано. Волна леденящего страха окатила секретаршу, в ее сознании промелькнули неясные картины прошлого. Вот она, молоденькая девочка, темным двором возвращается с затянувшегося свидания. Откуда-то сбоку возникает мрачная тень и бросается к ней. Грубые руки вырывают сумочку, сдирают с пальца золотой перстенек. И — «пикнешь — убью» на прощание… А вот квартира соседа-летчика, пилота международных авиалиний. В ней уже успели навести порядок и лишь сиротливые пустоты говорят о непрошеных визитерах: место, где стоял телевизор, место, где стояла настоящая китайская ваза, сумочка с секретом, где лежали деньги. И неподдельное изумление жены пилота: «Господи, как же они сумели все это вынести?!»
И последнее. Больница. Палата. Белые стены, белые потолки, белые лица пострадавших. Она стоит у постели друга, которого на полном ходу вышвырнули из его собственного автомобиля. Врачи говорят: «будет жить». Но никто не скажет, как будет жить еще недавно абсолютно здоровый человек, в одночасье ставший инвалидом.
Ужасный посетитель стал для секретарши живым воплощением тех подонков, которые из всех дел в жизни признавали только воровство, грабеж, насилие. А из всех чувств, которые испытывает нормальный человек к этой сволочи, в данный момент секретарша ощущала лишь панический страх.
— Один, — полушепотом ответила она.
Испитый без стука открыл большую дверь, обитую настоящей кожей. Преступники вообще не любят стучать. Они совершенно правильно считают, что это преждевременно привлекает внимание возможной жертвы. Поэтому «стучать» они начинают только в руках умелых следователей, когда понимают, что другого выхода просто нет.
Массивная дверь открылась на удивление легко. Солидный мужчина, сидевший за столом в другом конце просторной комнаты, удивленно и с заметным раздражением посмотрел на вошедших.
— Господин Куприянов? — молодой задал этот вопрос не потому, что сомневался в личности сидящего. Просто так было легче начать разговор.
— Да, это я, — подтвердил мужчина. — А вы кто такие?
— Здравствуйте. Нас попросили выяснить, знаете ли вы, на чьей территории находитесь?
— Знаю. И этот дом и земля, на которой он стоит, принадлежат мне. Следовательно, на своей собственной.
— Все это так, — согласился молодой. — Но есть люди, которые обеспечивают порядок в этом районе, в том числе и на вашей территории.