– С дядиным наследством тебе может на университет хватить. На академию-то мы скопили.
– Хватит, мам, обязательно хватит! Мне службу обещали, скоро получу место.
– Какая служба?! – стала отговаривать меня тетя. – Отдохни как следует после гимназии, погуляй перед университетом.
– Тетя, ты считаешь, что я чурка безглазая или кукла бездушная? Мать третий сезон платья себе не покупала, отец старается дополнительные смены взять. Все деньги мне на учебу собирают. Как будет место, сразу пойду на службу.
Мать опять всхлипнула растроганно: что с ней сегодня? Отец потупил глаза, а тетка его спросила:
– Неужели действительно настолько плохо с деньгами?
– Нет, нормально. Сложновато, но мы тянем.
– У своей сестры помощи попросить нельзя было? Уж племяннику в долг всегда подкинула бы.
Как будто сама ничего не видела! В долг! Скупердяйка!
– Пап, тут такое дело… Тебе завтра парадная форма понадобится. В больницу пакет придет. Тебя в распоряжение Министерства отзывают. Его королевское высочество принц Лагоз передал поздравление с орденом «За заслуги» и чином титулярного советника.
От такой вести семья замерла. Отец схватился за сердце, а мать вновь заплакала.
– Куда меня теперь? – робко поинтересовался отец.
– Точно не знаю, вроде сказали, что в Ревизионное управление, товарищем столоначальника. Тот шесть лет при месте, стремится выше, а преемника ему не находилось. Он за полгода-год тебя натаскает и уйдет на повышение. Должность подполковничья, так что тебе лет на восемь хватит.
– Сынка, в какие эмпиреи ты залетел? – грустно спросила мать. – Теперь по военной части пойдешь?
Я заколебался, из суеверия не хотел говорить, но все равно скоро узнают.
– Нет, мам. Сегодня меня его королевское высочество чином камер-юнкера поздравил.
– Честь-то какая!
Мать обрадовалась и немного успокоилась. Придворная служба на порядок безопаснее военной. Отец улыбнулся:
– Да мы теперь с тобой вровень будем по чинам!
– Пап, не обижайся, мало того что придворная служба выше статской, так у меня за орден и оружие еще два года преимущества есть.
– Ого! Ты так в штаб-офицерские чины по окончании университета попадешь.
– Эх, не хотел пока говорить, но раз так оно сложилось, скажу. – Кладу подаренную папку на стол. – Его королевское высочество сегодня изволил пожаловать руку целовать и поместье. Говорит, Тихий Уголок для Тихого, будешь ты у нас поместным. Там есть двухэтажный дом, луга, лес, озеро, речка, деревня. Принц сказал, поместье небольшое и прехорошенькое, а пахотной земли целых триста десятин да два виноградника – в двадцать пять и в сорок. Для нас оно огромное и великолепное.