Надо сказать, родители просто купались в непривычном для них внимании соседей. Папа с удовольствием демонстрировал орден, но портсигар лежал на столе не открываясь. Оно понятно, его открой – пахитоски сразу расхватают, а они от принца, их отец долго смаковать будет.
Мама надела новые серьги, чтобы быстрее к ним «привыкнуть», и «забыла» их снять. Подаренный перстень теперь она будет носить постоянно «из уважения». Как иначе показать, что ценишь дар его королевского высочества? Ни у кого из визитеров не было возможности похвастать подарком той же значимости, потому почти все согласились. Правда, одна особа вякнула было, что вещь исключительно для праздника, но ее только что не заплевали остальные. Представьте, вот идете вы по улице, а навстречу вам сам принц. А вы без его подарка. А он на вас посмотрел. А что вы делать будете? Со стыда сгореть можно! А что его королевское высочество о вас подумает? Даже представить страшно!
Вчерашние покупки из гостиной мать тоже «не успела» убрать по шкафам. На вопросы соседок небрежно отвечала: «Варину наградные дали, а сынок с первого жалованья к этим сережкам с бриллиантиками еще сорок дукатов на обновление гардероба дал. Мы сегодня опять по магазинам идем, так я, чтобы не забыть, какие вещи надо мне еще будет докупить, пока ничего не убираю». Посетительницы истекали желчью от зависти, но через силу улыбались. Бедные, бедные мужья! Что-то их дома ждет?!
Мои регалии разглядывали со значительно большим интересом. В глазах у гостей стоял вопрос «Как так получилось?», но прямо спросить никто не решился, а намеков мы не понимали. Добивающий удар нанес папа. Когда народ принимал по рюмочке, он задумчиво предложил: «Стах, ты бы своему управляющему велел винца с виноградников прислать. Да и с завода наливочек тоже». Это добило соседей и добавило вопросов. Только экипаж из Дворянского собрания смог избавить меня от назойливого внимания визитеров.
Дворянское собрание
В Собрании меня сразу провели в кабинет, где сидел Никол с двумя почтенными господами. Один из них в гражданке, он секундант некоего Сентоса. Другой в студенческом мундире, доверенное лицо остальных вызывающих, он-то мне и написал письмо. Представляемся друг другу, меня отсаживают в соседнюю комнату и приносят чай в хрустальном стакане с серебряным подстаканником. Уполномоченные будут решать вопросы, а дуэлянты им только мешаются.
Дуэли я не боюсь. Умирать уже умирал, а если ранят, то вылечусь. Зато трусом считать не будут и службу не потеряю. Опять же, когда персонажа генерил, в дополнение к воровским талантам взял кое-какие боевые умения и среди них иайдо, искусство внезапной атаки и контратаки. Самое правильное для вора: ведь у него все плюшки только на первый удар, причем только если ты успел ударить первым, опередив противника. Начинаешь схватку с клинком в ножнах, затем мгновенно его выхватываешь и наносишь единственный удар. Первой же атакой убиваешь. Если не смог… ну… можно попробовать сбежать.