С дуэли сбежать не получится, этот мир не игра, но кое-что показать смогу. В принципе, меня же и в гимназии фехтованию учили. Плоховато, правда. Кинжал для дуэли не слишком хорош, с длинным мечом было бы проще, но оружие даровано его величеством, уважение обязательно надо выказать. Это с одной стороны. С другой кинжал и для вора, и для ниндзя классовое оружие, а длинным мечом мы машем с большим штрафом.
Минут через десять подошел мой секундант с вопросом:
– Господин Сентос не может драться по причине гипса на ноге и кисти правой руки. Есть какие-нибудь мысли?
– Я не знаю, как положено, но должны же быть способы. Арбалет, например. Если он волшебник, возможна мажеская дуэль. Или на ядах, если алхимик. На худой конец, можно по жребию, хоть не люблю полагаться на случай.
Никол удивлен, но выглядит довольным.
– И вопрос по срокам. Как назначать? В один день или вразбивку?
– Какая разбивка? Я завтра первый день на службе. Как буду выглядеть, если сразу отпрашиваться стану? В один день, конечно. И лучше сегодня, можно со всеми разом.
– Стах, я тебя услышал. Но все на одного не положено.
Он ушел и почти сразу вернулся:
– Примешь ли ты письменные извинения от господина Сентоса?
– Приму, наверное.
– Да уж! С паршивой овцы хоть шерсти клок. Прикрылся гипсом и думает отделаться легким объяснением? С остальными встречаемся через час.
Через час появились оппоненты. Распорядитель дуэли, генерал от инфантерии, с видимым отвращением, как использованную бумагу из туалета, передал записку с извинениями Сентоса. Затем представил противников. Один из дуэлянтов, оказавшийся бароном, выложил конверт и попросил зачитать содержимое после любого исхода дуэли. Он единственный выйдет на бой с кинжалом. Остальные взяли длинные мечи, а один и кулачный щит. Он как раз выйдет первым. Перед боем снимаю китель, а то перемажусь в крови, жалко вещь портить. Орден оставляю – мне положено.
Мы в длинном узком зале. Барьером отделены два ряда скамеек для зрителей. Кстати, Найджел в их числе. Нас ставят на двадцати шагах и по сигналу велят доставать оружие и сходиться. Первый раунд. По гонгу салютуем клинками и убираем их. По второму – противник достает меч и начинает двигаться ко мне. Подход как в учебнике. Рукоять меча чуть выше пояса, острие на уровне глаз. В левой руке баклер с длинным шипом прикрывает сердце. Идет приставным шагом. Левой ногой шаг вперед, правая подступает к ней, затем наоборот. Их что здесь, кроме красивостей, совсем ничему не учат? Я пока стою. Кинжал в ножнах. Парень считает, что уже победил, ведь за мной до стены шагов пять, думает, прижмет к ней. Когда только он оказался на расстоянии атаки, резко ускоряюсь и обхожу его с правой руки. В то же самое время достаю кинжал, а при проходе провожу секущий удар в шею. Лезвие острое, сам доводил, им не только колоть, но и резать можно. Три быстрых шага для разрыва дистанции и поворот к противнику. Одновременно вкладываю кинжал в ножны, тем же движением стряхивая кровь. К покойнику подбежал лекарь, но уже поздно: сонная артерия перерезана. Мне кровь на рубаху попала, но ее хоть застирать можно, хорошо, мундир снял.