— Но, дед, я…
— Никаких но, а то завтра приедет отец, я ему всё расскажу, чем ты тут занимался!
— Ну ладно, — нехотя ответил Ваня.
Немного погодя калитка распахнулась, и перед девушкой предстал рыжий парень примерно её возраста, в брюках, рубашке с коротким рукавом и недовольной гримасой на лице.
— Ты, что ли, Надя?
— Да, а ты Ваня?
— А кто же ещё? Ну что, пошли?
— Пошли, только я попрощаюсь.
Гостья из Владивостока сказала «до свидания» добрым старикам, они ответили тем же, а дед на прощание крикнул Ване:
— Только не вздумай вести через Лихой овражек!
— Ладно, — хмуро отозвался парень. Затем всё с той же недовольной миной повернулся к девушке.
— Ну, теперь пошли.
— А ты не хочешь понести мой рюкзак?
Лицо Вани стало ещё более недовольным. Откуда на меня это наказание? Ещё пять минут назад было такое хорошее настроение. Собирался весело провести время с друзьями, а этой девчонки знать не знал. И вдруг свалилась откуда-то с неба эта городская барыня — и сразу всё брось! Мало того, ещё и рюкзак за ней таскай!
Ваню всегда бесили сцены из «Ералаша», где разные молодые придурки таскали за девчонками портфели, корча из себя неизвестно что.
Была бы хоть красивой. Ради красивой надрываться всё же как-то приятнее. В этой же ничего особенного нет. Ни рожи, ни фигуры. Маленькая, светлые с рыжиной волосы. Тоже мне блондинка!
И всё же парень, сам не зная почему, взвалил на себя рюкзак. Не такой уж он и тяжёлый. По крайней мере, для бывалого путешественника и спортсмена. Всё же немного жаль эту изнеженную горожанку. Мелкая она, ещё надорвётся. Была бы здоровой и толстой, ни за что не стал бы ей помогать!
Вскоре дом Вани скрылся из виду. Двое подростков шли молча, украдкой разглядывая друг друга. Парень продолжал хмуриться, Надя тоже смотрела скептически.
Противный, как все мальчишки! Вид такой, словно делает мне величайшее одолжение. Можно подумать, ему трудно немножко помочь девушке! Причём девушке очень даже симпатичной! Сам-то далеко не красавец! Рыжий, лохматый, худой, какой-то нескладный, ещё и сутулится. Тоже мне, герой романа! Брюки мятые, рубашка неглаженая, кеды замызганные. Ещё и прыщавый! На лбу чирей, как будто рог какой-то. Уж не от их ли пресловутого овражка он появился? Впрочем, этот парень всё же помог мне с рюкзаком. Значит, не совсем ещё испорчен. Придя к этому компромиссному выводу, Надя позволила любопытству взять верх над обидой.
— А это правда, что в вашем овражке живёт нечистая сила?
— А тебе кто сказал, дед?
— Да, ну правда или нет?
— Правда.
— Неужели там по тринадцатым числам в полнолуние появляются черти, вампиры, вурдалаки…