Годы работы в акушерском центре дали о себе знать. Да, роды принимать она умела; да, любила детей; да, не могла устоять перед мыслью, что, возможно, погибнет ребёнок. Даже эльфийский.
Устало вдохнув, потерев не отдохнувшие глазки, Джасти осторожно, словно незнакомец кусался, отодвинула его от кровати рукой, а сама встала и быстро стала собирать всё, что пригодится. Заодно и с жизнью прощалась. До восхода солнца она точно не вернется — роды могут продлиться целые сутки.
На войне многих вещей, которые были бы актуальны для столь прекрасного процесса, как рождение новой жизни, просто не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Её взгляд остановился на упаковке одноразовых скальпелей. А что если придётся резать?
Эта мысль заставила дрогнуть и возродила новые сомнения. Могло случиться всё, что угодно! Роды — это непредсказуемый процесс. Кесарево она сделать не сможет! А если сможет, то спасёт только ребёнка. А если за мать этот Голубоглазый незнакомец захочет мстить?
Сомнение не утаилось от глаз эльфа. Он сделал шаг ближе к Джасти, оказавшись за её спиной и тихо шепнул:
— Я обещаю тебе полную неприкосновенность, — словно прочитал мысли. Но это были лишь слова. А что на деле?
— А если я откажусь?
Джасти мысленно ударила себя, ведь разговор должен был начаться именно с этих слов. Сейчас, с готовой сумкой, он казался бесполезным.
— Я заберу тебя силой.
М-да. Как оказалось, у неё даже выбора не было.
3. Чудо в эльфийской деревне
Незнакомец аккуратно помог девушке пролезть в окно и повёл её вглубь пустующей деревни. По сути караульные должны были стоять по всему периметру, но людей катастрофически не хватало, чтобы отслеживались все точки. Другая сторона деревни была не защищена.
Поразительно, как эльф тихо двигался. И нельзя сказать, что он крался на цыпочках. Его шаг был быстрым и уверенным. Порой Джасти даже не поспевала за ним, переживая за различные шумы, которые он издает. Остроухий всегда терпеливо ждал, если та отставала. Сейчас, идя за ним, сестра заметила, что эльф был вооружён: к спине прикреплены колчан со стрелами и лук, на поясе — спрятанные в ножнах два кинжала. Каждый раз вглядываясь в это оружие, Джасти все чаще поддавалась панике. Так и хотелось развернуться и удрать прочь.
На другом конце деревни их поджидал… конь. Да не просто конь, а как из сказки. Белоснежная шерсть, несмотря на ночь, будто светилась, шелковистая грива и хвост развевались на ветру, переднее копыто животного било по земле, призывая седока. Заметив эльфа, конь медленно стал идти навстречу, при этом не сводя внимательных глаз с незнакомки.