То ли из-за страха к неизвестным созданиям, то ли, как бы глупо это не звучало, из-за ревности, но стоящие у высших постов мужчины отказали эльфам в мягкой форме. На что остроухие пришельцы твёрдо ответили:
— Мы заберём земли силой.
Это было начало трёхлетней войны, которая не оканчивалась и по сей день. Однако люди недооценили противника, считая, что «отсталые» от современного мира эльфы не смогут одолеть огнестрельное оружие, бомбы и танки одними только стрелами. Как же мы тогда все ошибались.
На поле боя эльфы падали замертво десятками, стоило лишь забросать их гранатами или спрятать как можно больше мин. Но стрелы их были быстры, щиты прочны, а сами они ловко и быстро прятались в лесах. Наученным горьким опытом солдатам строго запрещалось заходить на территории любых лесов, где эльфы были незаметны, убивали быстро и беспощадно, но не позволяли обнаружить хоть одного остроухого воина.
Они грабили и уничтожали любые припасы, которые должны были продлить солдатам жизнь: еду, медикаменты, боеприпасы… Целым батальонами приходилось отступать, так как все поставки провизии были разграблены. Если им удавалось бежать… Их могли атаковать — ослабленных и без единого патрона.
Враг поражал своей стрельбой из лука. Против них шло всё: самолёты, танки, пехота… Эльфы умирали сотнями, тысячами. Но одному рано или поздно удавалось выстрелить точно в цель так, чтобы машины выходили из строя. Никто за три года не узнал, где они скрываются, где тот король, что объявил людям войну. Отступая в лес, эльфы просто исчезали. Никто и ничто так и не смогло выследить пришельцев.
Война была не такой страшной, как Вторая Мировая… по крайней мере, для гражданских. Их эльфы не убивали и даже в города не входили без надобности… А вот солдаты больше гибли не от стрел, а от голода или подсыпанного в провизию яда.
Умирали в этой войне не только мужчины, но и женщины. Все медицинские работники, способные стоять на ногах и тащить на себе людей, были отправлены на эту жестокую войну. Среди таких была и я. Воевать со сказочными героями книг мне даже и не снилось. Я тоже считала, что войны прекращены раз и навсегда.
Но сейчас, под шум боя, под крики товарищей, я тащила солдата на спине к окопам, мечтая проснуться и понять, что всё это лишь жуткий сон. Но это не так. За три года батальон, в который меня направили, был практически уничтожен. Осталась одна рота в составе пятидесяти человек. Из моих коллег выжила лишь я одна. Нет, чуда никакого не было — просто врачи да медсёстры, что составляли мне компанию, были немолоды. Как загнанные лошади, они просто падали на землю, не в силах пошевелиться. Доводили себя до полного истощения, что неудивительно — тащить на себе целый батальон пятнадцать медицинских работников просто не могли. Медсанбат, что был недалеко от нас, уничтожили. На более длинные расстояния перетаскивать раненых было нельзя — умрёт или догонит злая стрела эльфа.