— Это поразительно, отец, — искренне произнёс принц. — Я был там вчера. Наши воины меняются на глазах! Их раны затягиваются, жар спадает. Она сказала, что четверых можно будет отпустить через неделю.
— Действительно? — удивился владыка.
— Она лечит метки смерти. Йорвет встал на ноги. Альаэль…
— И неужели никто не умер? За целую неделю?
Но тут Леголас печально опустил голову. Владыка усмехнулся.
— Драниэль умер два дня назад. Но то было несчастным случаем. Его рана не была тому виной. — Трандуил кивнул, удовлетворённый словами своего сына. Показалось ли молодому эльфу, или в глазах отца действительно промелькнула надежда? — Но что дальше? — поинтересовался сын. — Ты дал ей новое испытание, и она его прошла. Дом Последнего Пути больше не приносит смерти.
— Ещё ничего не пройдено. За неделю оттуда ещё никто не вышел здоровым, но уже была одна смерть.
— Отец, посети его! — упрямство отца злило Леголаса — он невольно повысил голос, дабы докричаться до разума правителя. — Ты сам увидишь, на что способна эта женщина… — взмах руки Трандуила заставил принца прикусить язык.
— У меня нет времени навещать человека, — холодно отозвался он. Подойдя к зеркалу, король продолжил закреплять свой доспех. — Я поведу Воронов в северо-восточную часть Лихолесья. На этот раз мы истребим колонию пауков, что заселяет ту местность.
— Пауков? — и тут до принца дошло. Он настолько привык видеть своего отца, облачающегося в латы, что это стало настолько обыденным, как восход солнца. Но эльф вспомнил, что эти королевские латы нужны не для красоты. — Но ты только что вернулся после битвы с людьми.
— Раз уж мне пришлось развязать войну с тремя врагами сразу, то мне положено участвовать во всех, — король стоял спиной к Леголасу, но в отражении принц видел, как нахмурилось лицо правителя. Он негромко добавил: — Мой народ и без того потерял в меня веру.
— Это не так! — вскрикнул Леголас, но осёкся, вспоминая слова Йорвета. А потом Зеврана. — Не все, отец. Многие просто не понимают, в какой ситуации мы оказались.
Трандуил вновь усмехнулся отражению своего сына и, развернувшись, бросил взгляд на пулевое ранение наследника. Его лицо в этот момент не выразило ничего. Но, как сын, Леголас осознавал, что владыка Лихолесья боится. За него самого, за свой народ, за будущее.
— Ступай, — сказал правитель. — Насчёт той женщины не переживай. Я уже определил её судьбу, если всё будет именно так, как ты говоришь.
Эльфу ничего не оставалось больше, как склониться перед Владыкой и выйти из его покоев. Подождите-ка! Трандуил берёт с собой Воронов? Кто тогда будет защищать деревню и лазарет?