– Он всегда вкуснее, если его приготовил кто-то другой, – делюсь я с Томом. – Спасибо, ты меня спас.
– Я не мог допустить, чтобы наша собранная миссис Теннисон стала вдруг расхлябанной.
– Да уж. Я себя чувствую, как пресловутый выжатый лимон.
Телефон пищит – сообщение от Люка. Мол, не переживай, все под контролем.
– Попробуй выговориться, я тебя всегда выслушаю, ты же знаешь, – мягко предлагает Том.
Я благодарна ему за сочувствие.
– Понимаешь, я об этом всю жизнь мечтала, об Элис… – Я опускаю взгляд на темно-коричневую жидкость в чашке и вдыхаю аромат кофе. – Дети часто загадывают желания. Когда задувают свечи на именинном торте, когда бросают монетку в волшебный колодец, когда наступает Новый год… Так вот, я всегда задумывала одно и то же – чтобы Элис нашлась, чтобы мы однажды вновь стали семьей.
Я умолкаю – делаю глоток кофе и смаргиваю слезы.
– Ты о том, что нужно быть осторожнее со своими желаниями? – Том отставляет свою чашку и гладит мою руку.
– Нет. Да. Не совсем. – У меня больше нет сил держать все в себе, ладонь Тома словно вытягивает из меня остатки самообладания. – Желание сбылось, и теперь мне… мне страшно.
Том забирает мою чашку, отставляет к своей и заключает меня в объятия.
– Бояться – нормально. Это ведь большие перемены, жизненно важные. Попробуй укротить страх и перевести его в положительные эмоции. – Том поглаживает меня по спине. – И для протокола – обнимаю я тебя по-дружески. Проясняю на всякий случай, чтобы ты не отскакивала, как от удара током.
Я смеюсь ему в рубашку.
– Можно подумать, я от тебя отскакивала.
Том делает шаг назад, берет меня за руки.
– Честное слово, Клэр, я понимаю, каково тебе. Я не забыл.
– Знаю. Спасибо за поддержку. – Я с улыбкой киваю.
– Я тебя всегда поддерживал. Я не забыл, как мы с тобой часами сидели за компьютером и искали Элис. А телефонные переговоры! Помнишь частного детектива, которого мы наняли?
– Да уж. Толку от него не было ни малейшего. Кучу денег на ветер.
– Если бы мы знали, что твой отец сменил фамилию…
– Да, в голове не укладывается: располагай мы тогда этой информацией, и все могло бы быть по-другому. Мы ведь искали Элис Кеннеди, бессмысленно тратили время и деньги. – Я вздыхаю. – А нам нужна была Элис Кендрик…
– Так, не надо сожалеть о прошлом. Это неконструктивно. Прости, зря я вспомнил.
– Да все в порядке. Перестань извиняться. Ты совершенно прав, что толку горевать о том, чего не изменишь. Маме я сказала то же самое. Пора мне последовать собственному совету и перестать зацикливаться на прошлом.
Мы стоим, держась за руки, смотрим друг на друга. Том большим пальцем поглаживает мою ладонь – жест из прошлого. Мое последнее замечание относилось к попыткам отыскать Элис, но не услышал ли Том нечто большее? Я хочу заговорить, но передумываю. Зачем вновь выставлять себя дурой? Похоже, только я вижу во всем нечто большее.