— Лука, вы когда-нибудь слышали о квантовой физике? — ляпнул и тут же пожалел: нашел время и место экзамен старому человеку устраивать. Но все еще казалось: а вдруг старику рассказал кто-то из заезжих студентов о параллельных реальностях и парадоксах времени и он, истолковав услышанное по-своему, теперь меня разыгрывает?
— Какая физика, о чем ты! А чего спрашиваешь?
Я смутился. Наколол вилкой еще вареник, стал есть, причмокивая: вкусно! С набитым ртом спросил:
— А можно заранее заказать себе… ну, сон заказать? Например, чтоб я перенесся по внутреннему времени в студенческие годы?
— Заказать нельзя, это по заказу не работает, — строго ответил дед. — Я ж сказал: попадешь туда, где тебя что-то царапает. А вот что с этим делать, поймешь на месте.
Слова «поймешь на месте» меня неожиданно успокоили и расслабили. Словно я собирался в поход по горам, причем не очень высоким и вовсе не опасным, а в дорогу меня напутствовал опытный инструктор.
В сущности, так оно и было. Только я понятия не имел, насколько эти горы высоки и опасны.
Дед Лука вышел из комнаты и вернулся со знакомой бутылочкой цвета жженого сахара. Из шкафчика на этот раз он достал не фиолетовую рюмку, а тонкостенный стакан с рисунком — яркими вишенками. Помедлил, рассматривая меня в упор.
Меня вдруг зазнобило. Дрожь в позвоночнике, с которой я за последнее время уже свыкся, была сильнее, чем обычно, а руки, казалось, сводило судорогой. Я попытался собрать вилкой рассыпавшуюся маковую начинку, но с грохотом уронил вилку на пол. А ведь вот он, момент выбора! Я могу сейчас встать из-за стола, выйти на улицу, сесть в машину и уехать в Киев. Что мне там нужно в прошлом? Что я там забыл? Зачем заново проживать то, что когда-то доставляло столько радости и столько боли — да и получится ли у меня снова прожить часть своей жизни? Что это вообще за выдумки, может, это не грушевка вовсе, а наркотик и дед — часть какого-то заговора?
Почему-то вспомнилось ощущение заведенного будильника — тогда, в далеком 2000-м, оно появилось впервые. Время уходит, будильник заведен. И лярва еще приходит по ночам.
— Наливайте, Лука. — Я наклонился, поднял вилку и со стуком положил на стол.
В стакан полилась зеленовато-желтая жидкость. Вишенки на стекле стали еще ярче, подсвеченные наливкой.
Я потянулся к стакану, однако дед положил на мою руку свою горячую шершавую ладонь.
— Не торопись, сынок. Успеешь. Путешествовать по внутреннему времени надо спокойно, а тебя вон, вижу, трясет как в лихорадке. Еще дров наломаешь.
— А как это — наломаю? Я же в прошлое отправлюсь? Оно же уже состоялось? Что я там могу наломать? Я вроде как зритель там буду?