— Пшла! — заорал и удивился: до сих пор мне не удавалось издать ни звука, когда являлась лярва. Несмотря на инфернальность ситуации, я испытывал веселую злость. И снова закричал:
— А ну пошла отсюда!
Лярва лишь крепче стиснула меня своими сильными, как у скаковой лошади, ногами — аж затрещали ребра. И продолжала царапаться.
— Ах ты ж сука! Тварь! — Я молотил руками по ее телесам, но руки, как и всегда, проваливались в воздух. Однако сегодня в ее визите было что-то не так, как обычно. Во-первых, я перестал быть немым. Во-вторых, лярва вела себя суетливей и исступленней — если бы эти нечисти могли нервничать, я бы сказал, что она нервничала. Исцарапанный живот болел так, что я испугался, как бы она не распорола его и не распотрошила меня.
Что там говорил дед Лука? Что лярву можно прогнать мыслями? Какими? И как это сделать? Я попытался сосредоточиться, но эта скотина, казалось, добралась до моих внутренностей и копалась в моих кишках.
— А-а-а-а! Чтоб тебя! Паскуда вонючая! — От бессилия я укусил свою ладонь и, чтоб отвлечься, стал вспоминать огороды возле хаты Луки: мальвы, колодец, тропинку. Три тропинки. Был же момент, когда мне показалось, что там три дорожки — и снова перед моими глазами как наяву возникли те извивающиеся в августовском жарком воздухе тропинки. Запахло полынью, которую я растер в руке и понюхал, чтоб не потерять сознание. Волчьей шерстью снова потянуло — ноздри явственно щекотал запах зверя, я вспомнил волка и Мусия, которых встретил на кладбище в селе.
Внезапно я почувствовал, что свободен. Марево перед глазами исчезло. Лярвы не было. Я положил обе руки на живот, со страхом ожидая, что сейчас наткнусь на горячую разорванную плоть, но нащупал только свой пупок и складку жира. Посмотрел — ни царапинки.
Итак, сегодня я смог заглянуть ей в лицо. Не увидел из-за волос, но — смог. И кричать у меня получилось. И мучила она меня совсем недолго. Это что же — мне удалось ее прогнать? Неужели я потихоньку начинаю давать ей отпор?
Встал, достал снотворное, запил его глотком виски и провалился в тяжелый душный сон — без сновидений и с непонятной болью в животе.
* * *
В девять утра явился в банк. Состояние хуже некуда: разбитость и злость. Выдал инкассаторам по 200 долларов за вчерашнее. Набрал Оксану. В ухе послышалась незнакомая речь: оператор сотовой связи что-то мне старательно объяснял. Язык не узнал. Арабский, турецкий? Неужели в Турцию подалась? Видимо, решила до 1 сентября отдохнуть. И мне показать, насколько независима. Умный ход, оценил я Оксану. Умный, потому что цепляет. Сначала не брать трубку, довести меня до раздражения, чуть ли не до исступления, а затем оказаться за границей. Думай теперь, где она, как там ребенок, и вообще, почему дуется. Хотя на последний вопрос ответ мне был хорошо известен.