Я обернулся и с сомнением посмотрел на дом. Незримую стихию здесь не искажали следы каких-либо оккультных ритуалов; некромант практиковался где-то в другом месте. Не мог не практиковаться: без должной подготовки две дюжины мертвецов не поднять. Найдем тайное убежище – получим ответы на многие вопросы, если не на все.
– Он и в деревне как-то должен был свой талант задействовать, – проворчал я.
– И задействовал, – кивнул ловчий. – По этой улице через три дома будет перекресток, там кметы на следующий день после нападения увидели на земле какую-то схему. От греха подальше засыпали ее золой и солью, а после перекопали. Потом еще священник ритуал очищения провел.
– Идиоты! – простонал я. – О небеса! Какие же они идиоты!
– В любом случае связать то место с некромантом невозможно, – пожал герхардианец мощными плечами. – Так что, магистр, идете на вылазку?
– С вами приехал колдун? – спросил я, не желая терять целый день на блуждания по лесу.
– Брат Даан – опытный ритуалист, – подтвердил Стеффен.
– Тогда пусть он отслеживает следы недавнего чародейства, а мне надо поговорить с Фальком, иначе застрянем здесь надолго.
– Как пожелаете.
– Возьмете меня с собой, брат Стеффен? – вызвался вдруг Макс прогуляться за околицу.
Впрочем, почему вдруг? Вон Сюйд никогда и не скрывал, что отправился в поездку из одного лишь желания присмотреть за черно-красными.
Ловчий с интересом взглянул на порученца архиепископа, затем кивнул.
– Встречаемся через четверть часа у ворот, – сказал он и вышел со двора.
Макс ловко выбрался из дома через окно, и я усмехнулся.
– Охота только по лесу бродить?
Вон Сюйд рассмеялся и пригладил черные усы.
– Лучше, чем разорять могилы.
И с этим было не поспорить. Действительно, лучше. Если только не поймаешь при этом случайную стрелу.
2
На встречу с некромантом я отправился во всеоружии, прихватив с собой дорожный саквояж. Никаких клещей, зубил и тисков у меня там не хранилось, для проведения допроса требовалась лишь неброская потертая книжица, с легкой руки какого-то школяра повсеместно именуемая решебником.
В мои задачи не входило выбивать из подследственных ответы; Ивара Фалька я намеревался… решить. Если не его самого, так загаданную им шараду.
А поскольку заранее нельзя было сказать, сколько времени займет наша беседа, помимо решебника взял и саквояж. Местные кметы, как уже успел убедиться, отличались изрядной хозяйственностью; не стоило лишний раз вводить их во искушение оставленными без присмотра вещами.
Осмотр перекрестка, на котором якобы проводился неизвестный ритуал, не дал решительно ничего: земля там была перекопана, а изучение незримой стихии оставило после себя одну лишь головную боль. К тому времени, когда я освободился, братья-герхардианцы и Макс в сопровождении полудюжины егерей уже отправились прочесывать лес. Меня же взялся отвести в лагерь один из дежуривших на воротах солдат. Мы вышли за ограду и зашагали по раскисшей тропинке.