Джози с Хлоей изумленно переглянулись. Джози так привыкла, что ее мать неизменно оскорблялась, если кому-нибудь приходило в голову заикнуться об их сходстве, что была поражена, когда Хлоя со смехом воскликнула:
– Господи боже мой, а ведь точно! У нас даже глаза одного цвета. И волосы у обеих вьются.
Внезапно Джози в голову пришла одна мысль.
Нет, не может быть.
«Черт бы тебя побрал, Делла Ли!» – выругалась она про себя.
Хлоя болтала с Крэмдонами, и они упомянули в разговоре задний двор.
– Ой, а задний двор-то! – всплеснула руками Хлоя. – Джози, я хочу показать тебе задний двор.
Держа в руках чашки с кофе, они вышли на застекленную террасу. Заснеженный двор оказался очень большим, достаточно большим даже для бассейна, похвасталась Хлоя, если она решит обзавестись им. Впрочем, Крэмдоны многие годы занимались огородничеством, да и земля здесь была хорошая, так что она, возможно, тоже попробует себя в этом занятии.
– Ты знала своего отца? – неожиданно спросила Джози.
Хлоя вскинула брови: такой неожиданный поворот темы ее удивил.
– Вообще-то, нет. Понятия не имею, кто он такой. У меня даже в свидетельстве о рождении прочерк. Мама забеременела мной, когда ей было восемнадцать. Через три дня после того, как я появилась на свет, она уехала из города. Меня вырастили прадед с прабабкой.
– А ты никогда не пыталась выяснить, кто он?
– Нет, – ответила Хлоя. – В детстве я любила фантазировать, кто он такой. Больше всего мне нравилось воображать, что он – представитель какого-нибудь европейского королевского рода. Одно время я тешила себя мыслями, что он рок-звезда. А еще что он прилетел с другой планеты. Но я давным-давно поняла, что, если узнаю, кто он, это принесет мне одно только разочарование. В моих фантазиях он жалеет, что так и не смог со мной познакомиться. Это самое большое огорчение в его жизни. Все эти годы он тайком от меня следит за моей жизнью. А когда мама сбежала, она отправилась к нему, и теперь они счастливы вдвоем. И я не хочу разбивать эти фантазии. – Хлоя вдруг спохватилась, что увлеклась, и улыбнулась. – А почему ты спросила?
– Просто мне вспомнился мой папа.
– Он был великий человек.
Джози рассеянно кивнула.
– Девушки, – позвал Джордж, высунувшись из двери, – кто хочет пирога с остатками индейки?
* * *
– Ты хотела, чтобы я спросила у мистера Ламара еще про одну женщину, от которой откупился мой отец. Ты думаешь, что это мать Хлои? – осведомилась Джози.
Домой она вернулась поздно и прямиком направилась на второй этаж, к Делле Ли в ее шкафу. Она тяжело дышала, но не потому, что запыхалась, а из-за нахлынувшей на нее паники от того, как стремительно ее жизнь подпадала под влияние Деллы Ли.