– Ты о чем? – спросила она.
– Я звоню, чтобы пригласить тебя на свидание.
Опять молчание.
– В понедельник вечером я иду на вечеринку по случаю выхода моего начальника на пенсию и хочу пригласить тебя с собой. Понедельник уже завтра, и вообще там не будет ничего особенно захватывающего, так что, если ты откажешься, я не обижусь.
– Разумеется, я пойду, – ответила она просто.
«Разумеется». Можно подумать, никакого иного ответа он не должен был предполагать. Ладно, положим, он и не ожидал, что она завизжит от радости, но немного побольше воодушевления проявить можно было бы? Может, она просто не успела отойти от потрясения?
– Ладно, тогда до завтра.
– До завтра.
– Я заеду за тобой в семь вечера.
– Ой, нет.
– Ты вспомнила, что у тебя другие планы?
– Нет, дело не в этом. Просто не нужно заезжать за мной домой. Лучше встретимся где-нибудь в другом месте.
Сердце у него снова забилось быстрее, как бывало, когда ему удавалось избежать падения.
– А я хочу за тобой заехать.
– Я не могу тебе этого позволить. Моя мать устроит тебе выволочку, а служанка, чего доброго, наведет порчу.
– Всю жизнь только об этом и мечтал.
– Нет, серьезно, мы можем встретиться где-нибудь еще.
– Нет, серьезно, я хочу за тобой заехать.
– Перед свиданием, – уточнила она, как будто хотела убедиться, что верно все поняла.
– Ага.
Возвращаясь с телефоном обратно в кухню, он улыбался. Господи, до чего же здорово. Он все-таки одолел этот склон. Крутенький был спуск.
– Послушай, прости, что я так отозвался о Джози… ну, о ее фигуре, – подал из гостиной голос Джейк. – Это было невежливо.
– Еще как.
Адам забрал из кухни свое пиво и пристроился рядом с Джейком на диване.
– Хлоя будет на седьмом небе от радости. Она всегда мечтала, чтобы ты начал с кем-нибудь встречаться.
Адам знал, что Джейк все выходные пытался дозвониться до Хлои и выяснить, действительно ли она покупает дом.
– Ну как, удалось тебе связаться с ней?
– Нет. Она не берет трубку, – пробормотал Джейк, не отрывая глаз от экрана. – И я тоже рад за вас с Джози.
– Спасибо.
Джейк немного помолчал, потом произнес:
– Пожалуй, я бы сейчас съел кусочек шоколадного торта.
* * *
В понедельник, в первый рабочий день после праздников, Джейк отправился к Хлое в кафе. Дозвониться до нее он так и не смог и едва удержался, чтобы не явиться к ней в квартиру.
Она собралась купить дом.
Медленно, но верно она отдалялась от него, а он не понимал, как ее удержать.
В послеобеденное время клиентов в кафе по обыкновению не было, и Хлоя, сидя за одним из столиков в зале, читала «Полную энциклопедию домовладельца». Волосы у нее были заплетены в длинную косу. Она всегда убирала их так, когда они с Джейком собирались кататься на лыжах или отправиться на пешую прогулку. А иногда утром она становилась перед зеркалом в ванной и со вздохом вскидывала руки, чтобы заплести косу, потому что больше никакая прическа не могла удержать эту гриву. Ему вспомнилось, как колыхалась ее грудь под футболкой, пока она плела косу, и как он подходил к ней сзади и целовал в шею, а потом подставлял ладони под ее груди. Как-то раз они даже в таком положении занимались любовью, глядя друг на друга в зеркало: она с руками, вскинутыми к волосам, а он – накрыв ладонями ее груди.