И он, замолчав, выпустил руку и отвернулся к окну.
— Нет, не за титул, — твердо и правдиво отвечала Елена.
— Стало быть, если бы его не было, ты тоже бы любила меня?
— Как — не было?
— Да так, если бы я, например, был простой человек, ты не отвернулась бы от меня?
— Но как это может быть?!
— Нет, ты отвечай на вопрос мой прямо.
— Я бы обмана не простила тебе. Я бы убила тебя… Слышишь!..
— За что? За то ли, что я обманул тебя, или за то, что у меня нет титула?..
— Я уже тебе сказала, что за обман.
Андрюшка адски улыбнулся и вынул револьвер. В этой улыбке сверкал весь ад его погибшей души со всеми ее нечеловеческими муками.
Молча протянул он револьвер и твердо сказал:
— Исполни! Я не граф, я двойник его, о котором ты слыхала.
Побледнев как полотно, Елена молча взяла револьвер и с бешенством в глазах стала медленно поднимать его к побледневшему лбу юноши…
Андрюшка глядел на нее сверкающим взглядом, но не боязнь, не страх смерти горел в нем, а восторг перед тою, которая сейчас должна была отнять у него жизнь.
Если она убьет его, значит, она любит его безгранично. После выстрела в него раздастся другой выстрел, и все будет кончено.
Он не обращал внимания даже на движение дула револьвера. Он жил теперь полной жизнью, хотя и последние мгновения.
Но вот она отшвырнула револьвер на кушетку, кинулась к нему, обхватила шею руками и прошептала:
— Навеки!.. Навеки твоя! Кто бы ты ни был!.. Все равно, все равно!.. Нет исхода…
— Как нет исхода! — крикнул Андрюшка, отталкивая ее. — Исходов масса, когда есть возможность борьбы. Садись, я все расскажу тебе.
И он рассказал ей все.
Скандальная свадьба
Когда пробило половину третьего ночи, беспокойство в семье Петровых обратилось во всеобщий ужас. Теперь не было никакого сомнения, что с Машенькой случилось что-нибудь недоброе.
Была послана телеграмма к сестре жены Петрова и получен ответ, что она даже не была там.
Чиновник Петров и его жена рвали на себе волосы и, совершенно обезумев от отчаяния, бегали по квартире, не зная, что предпринять.
Часов в восемь утра чиновник Петров бросился к одному из главных агентов сыскной полиции и, всхлипывая как ребенок, рассказал ему о случившемся.
В своем объяснении он даже высказал подозрения на графа Павла Иеронимовича, хотя тут же оговорился, что, в сущности, этого быть не может, потому что молодого графа он знает давно и верит в его честность безусловно.
Отсюда он, по совету агента, поехал на квартиру графа Радищева в надежде получить тут какое-нибудь разъяснение этого странного происшествия.
Когда он позвонил у дверей графской квартиры, ему отперла служанка и объявила, что молодой граф, точно так же как и старый, еще почивают.