И вслух он сухо сказал камердинеру:
— Поблагодарите!
Старый лакей ушел, а он сел у окна и надолго задумался.
Он думал теперь о том, как отомстить посылающему.
Он имел уже сведения, что дела его очень плохи и что он женится ради исправления их, но этот брак можно расстроить.
И он расстроил его.
Как это удалось ему, рассказывать долго, да оно, пожалуй, мало и относится к нашему повествованию, но факт тот, что жуир начал впадать в нищету и обременять долгами свое единственное уцелевшее имущество, большую загородную дачу, где он теперь и жил.
Тем временем сумма, присланная сыну, успела удесятериться, благодаря ловким операциям.
Еще год терпения и самых отчаянных спекуляций — и она могла обратиться в крупную сумму, на которую он мог скупить векселя ненавистного человека и прогнать его из единственного убежища.
Но тот, узнав вовремя о замыслах своего побочного сына, о замыслах, окрыленных непримиримой ненавистью и жаждой мщения, вынул в одно доброе утро револьвер и хладнокровно разрядил его себе в висок.
Месть была окончена, но зато ремесло ростовщика так и осталось специальностью Богданова. Он находил неизъяснимое удовольствие видеть, как щеки бонтонного жуира при появлении его покрывались смертельною бледностью. И он был неумолим со своей загадочной саркастической улыбкой. Теперь читателю, быть может, станет ясно, почему он сошелся с Андрюшкой.
В конце концов они стали даже друзья.
Однажды, уже после всех вышеописанных инцидентов, Андрюшка зашел к нему и сел на стул около кассы.
— Прочтите вот это, господин Богданов, это тот проект нашего нового общества.
Богданов взял в руки бумагу, долго со вниманием пробегал строки и, когда окончил, улыбнулся:
— А это что? Ваш будущий псевдоним?
— Да, — ответил Андрюшка, опустив голову.
В конце проекта была подпись: «Русский Рокамболь».
«Паутинник»
Мрачный кирпичный дом был очень некрасив, потому что облупившиеся карнизы и треснувшие стекла окон придавали ему вид старой запущенной казармы.
На самом же деле это была одна из тех петербургских трущоб, где население представляло собой сборище бродяг обоего пола.
Когда-то оно имело еще более ужасный вид, но в один прекрасный день (тоже довольно давно) дом этот был оцеплен и произведена тщательная «очистка».
Власти обрели тут много неожиданного.
Лица, в поисках которых тщетно тратилась энергия сыскных агентов, преспокойно обитали тут частью под чужими именами, частью совсем без всяких свидетельств на жительство. После этого мрачный дом обрел на некоторое время другую физиономию.
С внешней стороны он подвергнут был ремонту, а внутри заселен семьями бедных ремесленников.