— Да, очень важное.
— Тогда я разбужу.
И чиновник Петров, солидно ступая своими громадными мягкими сапогами, вышел.
Он ошибся. Марья Петровна, совершенно одетая, столкнулась с ним в гостиной. У нее был серьезный и озабоченный вид.
Вернувшись с отцом в кабинет, она дружески тряхнула руку посетителя и села, устремив на него свои хорошие добрые глаза..
— Петр Петрович! — начал молодой человек. — Я люблю вашу дочь и прошу у вас согласия на наш брак…
Чиновник Петров удивленно поглядел на дочь, как бы спрашивая, что значит эта шутка?
Молодой граф повторил тираду. Тогда чиновник Петров раскрыл объятия и, моргая своими повлажневшими глазами, кинулся обнимать будущего зятя.
— Спасибо! Спасибо! — бормотал он.
Павел Иеронимович возмутился:
— За что спасибо?.. Я вас должен благодарить за честь…
— Нет-нет… Вы все-таки лицо высокопоставленное… — бормотал чиновник Петров.
— Глупости вы говорите! — раздался голос Марьи Петровны.
— Простите вашего батюшку! Я у вас за него прошу прощения, — вмешался Павел Иеронимович.
Чиновник Петров пришел в окончательное недоумение. Теперь он уже решительно не знал, что ему делать.
Однако его не покидало сознание, что он уже опоздал на службу и надо как можно скорее идти.
Так совершился акт брачного предложения.
Когда чиновник Петров вырвался наконец в сферу отправления своих служебных обязанностей, когда за ним захлопнулась дверь и молодые люди остались одни, вышла из спальни чиновница Петрова, второпях забыв распустить даже две папильотки.
Ей сообщили о том же. Она выразила приблизительно то же самое, что и ее муж, с прибавкой только счастливых слез, от которых заколыхалось ее тучное тело.
Наконец-то жених и невеста остались одни.
Честно протянул Павел Иеронимович руку своей будущей жене и, сжав ее, молча поглядел в устремленные на него любящие, преданные и благодарные глаза.
— Будем счастливы, Машурка, — шепнул он, приближая лицо.
— Будем… я надеюсь сделать для этого все, что от меня зависит… Он крепко обнял ее и поцеловал. Она не сконфузилась, но глаза и щеки ее вспыхнули какой-то новой мыслью решимости на что-то честное, хорошее, почти великое. У художников такое выражение лица зовут вдохновением. И в этом вспыхнувшем взгляде ясно увидел граф Павел Иеронимович лучи своего будущего счастья… те чудные лучи солнца, которые и в последний день осени способны отогреть, хотя на миг, умирающие былинки.
Зрачок мертвеца
Через несколько минут после ухода Андрюшки из квартиры убитого им Померанцева, в дверь ее постучался высокий господин, в модной шляпе и пальто. Не получив ответа, он попробовал дверь, и она подалась. Увидев страшную картину, он в ужасе выскочил из комнаты и созвал прислугу.