— Нет, дружище, лучше ты к нам, — улыбнулся Василий Андреевич, — после посещения твоего следственного изолятора целую неделю смотрю кошмарные сны. А после сегодняшних ужасов за месяц не очухаться.
— С непривычки тяжело, — подтвердил Волков, усиленно досасывая сигарету. — Был бы ты на моем месте — привык бы так же, как и я. Кому-то ведь надо нести этот тяжкий крест.
— Наверное, привык бы, — согласился Соколов, — хотя не уверен.
Они пошли по коридору к турникету и, неспешно переговариваясь, дошли до конца коридора. И тут полковник не удержался, потянул Соколова к карцеру, в котором был заперт Алиджанов.
— Все же глянем, что он там делает?
Втроем подошли к камере. Полковник с нескрываемым интересом припал к глазку. Смотрел долго, елозя крутым лбом по железу двери. Через некоторое время, отпав от глазка, тревожно выдохнул:
— Алиджанова нет в камере! Что за чертовщина?! — и он с силой дернул за ручку двери. Дверь была заперта.
— Как это нет?! — удивился Соколов. — Не мог же он сквозь бетонный пол провалиться.
— Посмотри сам, — уступил ему место у глазка полковник. — Еще немного — и я сегодня сойду с ума.
Василий Андреевич посмотрел в глазок освещенного карцера. Камера была пуста: серые, затянутые островками грибка стены, выщербленный, поблескивающий скопившейся влагой цементный пол.
— Жуткий бетонный мешок, — покачал головой Соколов, отступая от глазка, — однако Алиджанова там действительно нет. Странно. Может быть. Дубов увел его в первую камеру?
— С какой стати?! — недовольно буркнул полковник. — Я ему такого приказа не давал.
Григорий тоже посмотрел в камеру. Убедившись, что она пуста, он отошел в сторонку и почесал затылок. «Что еще за сюрприз приготовил нам черный квадрат? — подумал он беспокойно. — Куда исчез Алиджанов? Не испарился же он, в конце концов?!» Задавая себе эти мысленные вопросы, Григорий где-то в глубине души надеялся услышать ответ уже ставшего привычным невидимого простуженного голоса. Но на этот раз никакого ответа возле его уха не последовало и завихрения, похожего на неожиданный сквозняк, не произошло. Из короткого раздумья его вывел рассерженный голос начальника СИЗО:
— Старший прапорщик, бегом ко мне!
Показавшийся в противоположном конце коридора Дубов, позвякивая связкой ключей, побежал к полковнику. Не добежав трех шагов, он остановился, козырнул и, тяжело дыша, доложил:
— Товарищ полковник, ваше приказание выполнено. Подследственные в количестве четырех человек переведены без происшествий из шестьсот шестьдесят девятой в…
— А где у тебя содержится арестованный маньяк Алиджанов? — тихо, но с металлическими нотками в голосе перебил его Волков.