— Один, Василий Андреевич. Как утверждают соседи, жена с сыном и снохой уехали в Тулу на похороны свекрови. — Следователь, вытирая платком пот с залысин, неохотно направился на кухню. Он считал, что осмотр в квартире и так был сделан достаточно хорошо.
— Пойду помогу, — сказал Григорий Соколову, с трудом сдерживая подступившую к горлу тошноту.
— Помоги, коль есть желание, — как бы между прочим ответил Василий Андреевич, будто совсем забыв о его присутствии, но боковым зрением внимательно наблюдая за его поведением.
Григорий вышел из зала в прихожую; потом, пока Сорокин сердито брякал на кухне крышками кастрюль и переставлял различную утварь, тщательно осмотрел туалет и перешел в ванную комнату, сверкающую розовым итальянским кафелем. Все было чисто, даже, можно сказать, стерильно. Но Григорий почувствовал здесь по сравнению с прихожей более терпкий запах сырого человеческого мяса. Вынув из следственного портфеля фонарь, он включил его и, склонившись, направил луч под ванну. Там, на разорванной белой рубахе, валялись рваные куски… печени.
— Что там? — раздался над ним голос Соколова.
— Похоже, то, что мы ищем, — ответил Григорий и потянул рубаху за рукав.
— Не тронь! — повысил голос Василий Андреевич. — Пусть это найдет и официально зафиксирует следователь районной прокуратуры. По всей форме, с понятыми. А тебе лучше сейчас не оставлять своих пальчиков на месте происшествия.
— Но почему? — словно не догадываясь о подозрении Соколова, спросил Григорий. Он выключил фонарь и вышел из ванной комнаты.
Соколов ничего не ответил. Он отвел взгляд в сторону и сухо позвал Сорокина:
— Николай Михайлович, подойди сюда, пожалуйста.
Через две секунды Сорокин стоял рядом. Он все слышал. Лицо у него так раскраснелось, словно он только что вышел из бани. Однако на этот раз Василий Андреевич не стал распекать его за поверхностный осмотр места происшествия, а быстро и деловито приказал:
— Еще раз побеспокой судмедэксперта, пригласи понятых и составь дополнительный протокол осмотра места происшествия. Похоже, этот маньяк здесь и ел печень своей жертвы. Обрати внимание эксперта на следы зубов. Могут пригодиться для идентификации.
— Ясно, Василий Андреевич.
— Когда акты экспертиз будут готовы, позвони мне. Я заберу у тебя это дело.
— Вы хотите сказать, что примете дело к своему производству? — следователь райпрокуратуры не был великим артистом и не мог скрыть своей радости.
— По-моему, я довольно ясно выразился, — чуть приметно усмехнулся Соколов. — У меня, Николай, особый интерес к этому загадочному черному квадрату…