— До завтра! — Она коснулась губами его щеки и подтолкнула к выходу.
Настя чувствовала неимоверную усталость. Она прилегла на кровать, но не могла сомкнуть глаз. Постель все еще хранила запах Виктора, и Настя стала мечтать о том, как было бы хорошо всю жизнь прожить бок о бок и вместе растить ребенка. Вздохнув, она перевернулась на живот и закрыла глаза.
Ее разбудил звонок. «Это Виктор, — сразу подумала Настя. — Пришел вернуть Альму и попрощаться». Сердце болезненно сжалось. Она знает этого человека всего неделю, а ей уже так тяжело с ним расставаться.
Они решили вместе отправиться в приют, чтобы убедиться, что с Альмой все будет в порядке. Шли пешком. Собака как будто чувствовала, что ей придется расстаться со своим новообретенным хозяином. Всю дорогу она жалась к ногам Виктора и тихонько поскуливала. «Как я понимаю тебя», — подумала Настя.
— Мне жаль, Альма, но мы не всегда получаем то, что хотим.
— Разве ты не получила, что хотела? — Виктор повернулся к ней.
— Я — да, но вот Альма…
Интересно, заметил ли Виктор, что она не вполне искренна? Но он промолчал.
До самого приюта они шли молча. Сегодня там дежурила Карина.
— Привет! — поздоровалась она и добавила, обращаясь к Насте: — Шеф просил тебя зайти к нему.
— Ладно, — кивнула Настя. — Вот только отправлю Альму в вольер.
— А кстати, он разве не занят? — спохватился Виктор. — Ведь ты говорила, что теперь там другие собаки.
— Все в порядке, — успокоила его Настя. — Я еще вчера звонила сюда, и мне сказали, что вольер освободился. Так что теперь Альме найдется место.
Но невольно глаза ее наполнились слезами. Альма не будет чувствовать себя счастливой, потому что ей не нашлось места в сердце Виктора. И несчастной будет чувствовать себя не только Альма…
Виктор явно не ожидал, что собаки содержатся в столь спартанских условиях. При виде тесного вольера с бетонным полом он нахмурился. На полу лежал тонкий матрасик, рядом стояли две миски — с кормом и водой.
— Ей будет хорошо здесь? — с сомнением спросил он.
Настя кивнула. Она подхватила Альму на руки и впустила ее в вольер. Собака рванулась обратно, но железная решетчатая дверца захлопнулась прежде, чем она сумела выскочить.
— А теперь иди, Виктор! — Настя слегка подтолкнула его, потому что он стоял словно в оцепенении, глядя на рвущуюся к нему Альму.
«Иди же, — мысленно молила она, — иначе я зареву прямо при тебе!» Но Виктор наконец сдвинулся с места.
— Я подожду тебя на улице, — сказал он.
Через некоторое время Настя, мужественно поборов слезы, присоединилась к нему.
— Могу я заплатить за то, чтобы кто-нибудь забрал Альму из приюта? — спросил Виктор. Он тоже выглядел расстроенным.