Настя покачала головой.
— Боюсь, что нет, — сказала она. — Люди, которые приходят сюда, сами выбирают себе собаку.
Виктор глубоко вздохнул.
— Хочу поблагодарить тебя, Настя. Ты так помогла мне, когда согласилась изображать мою подругу. Это было очень мило с твоей стороны!
— Это не было простой любезностью, — призналась Настя. — Ты с самого начала понравился мне. И я хотела поближе познакомиться с тобой, узнать тебя. — Голос плохо слушался ее, и она сделала паузу. — И ничуть не жалею об этом!
— Я тоже! — Виктор привлек ее к себе. — И спасибо за…
Настя приложила палец к его губам:
— Не благодари. Помни, я сама хотела этого.
— Мне будет очень тебя не хватать, — тихо произнес он. — Если бы не эта экспедиция…
— Зато, возможно, ты найдешь там цель своей жизни.
— Возможно. — Но его голос звучал не слишком уверенно.
Они снова обнялись.
— Мне пора, — шепнула Настя.
Виктор наклонился и поцеловал ее, и в этом поцелуе было больше нежности, чем страсти. Настя повернулась и зашагала по дорожке назад.
Из окна она смотрела Виктору вслед. Тоска сжала ей сердце.
— Настя, — окликнула ее Карина. — Шеф ждет тебя.
— Передай ему, пожалуйста, что сегодня я не смогу с ним поговорить, — попросила Настя. — Я приду завтра.
— А что это за красавчик был с тобой? — поинтересовалась Карина. — Интересный парень.
Настя с каменным лицом выслушала комплимент в адрес Виктора.
— Он действительно очень интересный, — подтвердила она и поскорее распрощалась с Кариной.
Виктор стоял перед дверью своей квартиры, ожидая, пока ему откроют. Из-за двери доносился смех и детские голоса. Наконец дверь распахнулась, и Кэти повисла у него на шее.
— Виктор приехал! — объявила она. И тут же дети подняли радостный гвалт. — Дети, тихо! — крикнула Кэти.
Она провела Виктора на кухню через заваленный вещами коридор, тараторя со скоростью пулемета:
— Мы собираем вещи, поэтому тут такой кавардак. Ты уж извини. Как у тебя дела? Через двадцать минут подъедет машина, и мы уедем. Надеюсь, у тебя все в порядке? Спасибо за гостеприимство, ты нас так выручил. Ну, как твой проект? Ты успел все вовремя сделать?
— Да, все в порядке!
— Когда ты летишь в Боливию? — Одной рукой Кэти пыталась застегнуть туго набитую сумку, а другой отпихивала малыша, который пытался влезть ей на колени. — Пауль, не мешай. Дай мне поговорить.
— В следующую пятницу, — ответил Виктор.
— Ты, наверное, ужасно рад?
— Да, конечно, — сказал Виктор безразличным тоном.
— Что с тобой? — удивилась Кэти. — Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, все в порядке, — солгал Виктор.
— Тогда что с тобой?