Вот так Наташа осталась жить одна в квартире в центре районного центра. Работала, воспитывала Настю, ездила в Казанцево к матери и сестре. Набравшее было вес в замужестве и при беременности тело ее вновь выглядело похудавшим. Вот тогда и загуляло среди местных балагуров ее прозвище — Вобла.
Да, она была худа, со слегка впалыми щеками, с плоской, ребристой, словно лист шифера, грудной клеткой, и, наверное, могла бы спрятаться за ручку швабры, но ни разу это сделать не пробовала, хотя имела дело с поломойным орудием труда почти ежедневно, потому что работала нянечкой в детском саду.
Вот что пока нужно знать читателю о Наташе. Все остальное, или, во всяком случае, многое он узнает из нашего дальнейшего повествования.
* * *
Кличку Шуруп Андрею дали еще до службы в армии его друзья из вокально-инструментального ансамбля «Орфей».
Было это лет семь-восемь назад и далековато от мест, о которых пойдет наш рассказ, — более суток езды на восток на поезде дальнего следования. В то время Андрей, окончив школу, учился тренькать на гитаре в ДК железнодорожников, но, быстро поняв, что виртуозом ни на шести, ни на семи струнах ему не стать, начал солировать голосом на вечерах молодежи, ловко перебрасывая микрофон из правой руки в левую и обратно. Здесь он добился больших успехов и вскоре стал любимцем молодежи. Особенно балдели пятнадцати-семнадцати летние девчонки, когда он пел на танцах:
А ты опять сегодня не пришла,
А я так ждал, надеялся и верил,
Что зазвонят опять колокола-а-а-а,
И ты войдешь в распахнутые двери…
Или:
Ты придешь — сядешь в уголке,
Подберу музыку к тебе…
Сделавшись популярным в своем городке, Андрей стал ходить в черном костюме-тройке с бабочкой и в черной шляпе. Причем верх шляпы, вбивая вовнутрь, он делал не пирожком, как положено по моде, а пилоткой и, надевая, надвигал почти на глаза. Так и ходил повседневно, так и пел на эстраде, держась уверенно, без эмоций и модных ныне выкрутасов и дерганий. Был он небольшого роста. И если во время выступления кто-нибудь глянул бы сверху на солиста, то сходство с шурупом обнаружить, при определенной фантазии, мог. И обнаружил.
Как известно, правда весьма узкому кругу личностей, слава — девка не только капризная, но иногда и колючая. И вот однажды в самом начале очередного молодежного вечера в зале кто-то выкрикнул: «Шуруп, давай «Колокола»!» И пошло-поехало.
Как мы знаем, случилось это несколько лет назад в тысяче километрах на восток от описываемого населенного пункта. А в этом населенном пункте, о котором пойдет речь, о кличке Андрея никто не знал, как не знал никто и его самого.